Sistema circulatorio: componentes de la sangre, corazón y recorrido del flujo sanguíneo

Composición de la sangre

Plasma: formado por agua, sales minerales procedentes de la digestión y sustancias de desecho.

Células sanguíneas

• Glóbulos rojos (eritrocitos)

  Son células pequeñas, sin núcleo (en su forma madura). Son las más abundantes en el organismo. Contienen hemoglobina, una proteína de color rojo que contiene hierro. La hemoglobina interviene en el transporte del O2 y del CO2.

• Glóbulos blancos (leucocitos)

  Son células más grandes y menos numerosas que los glóbulos rojos. Defienden al organismo frente a los patógenos y las células tumorales.

• Plaquetas (trombocitos)

  No son verdaderas células, sino fragmentos de citoplasma. Intervienen en la coagulación sanguínea.

Corazón y ciclo cardíaco

El corazón tiene un tejido muscular especial llamado miocardio que le permite contraerse y dilatarse para bombear la sangre.

Fases del ciclo cardíaco

• Sístole: es la contracción del miocardio.
• Diástole: es la relajación del miocardio.

Recorrido de la sangre

El recorrido comienza cuando la sangre pobre en O2, recogida en todos los órganos del cuerpo, llega a la aurícula derecha y pasa al ventrículo derecho, de donde sale por la arteria pulmonar. Esta arteria se divide en dos y cada rama va a un pulmón, donde se subdivide siguiendo las ramificaciones de los bronquiolos. Al pasar por los alvéolos, la sangre se libera de CO2 y se carga de O2. Una vez realizado el intercambio gaseoso, la sangre retorna al corazón por las venas pulmonares, que la llevan a la aurícula izquierda.

Doble circulación

El sistema circulatorio es doble: posee dos circuitos y la sangre entra y sale del corazón dos veces durante cada vuelta completa.

Circuito pulmonar (menor)

La sangre rica en CO2 que se encuentra en la parte derecha del corazón es enviada a los pulmones por la arteria pulmonar. Tras producirse el intercambio de gases en los alvéolos, la sangre vuelve al corazón cargada de O2.

Circuito general (mayor)

La sangre rica en O2 es enviada por la parte izquierda del corazón a través de la arteria aorta a todo el organismo. En los tejidos cede el oxígeno y recoge CO2, volviendo al corazón por la parte derecha.

Circulación completa

Se dice que la circulación es completa cuando no hay mezcla entre la sangre cargada de CO2 y la sangre cargada de O2, debido a la existencia de un tabique que separa las cavidades derecha e izquierda del corazón.

Vasos sanguíneos

• Arterias: son vasos con paredes gruesas y elásticas; transportan la sangre desde el corazón hacia los órganos (generalmente con sangre rica en O2, salvo en el caso de las arterias pulmonares).
• Venas: son vasos de paredes más delgadas y menos elásticas que las arterias; conducen la sangre de regreso al corazón (generalmente con sangre rica en CO2, salvo en el caso de las venas pulmonares).