Sistema circulatorio y linfático: componentes, funcionamiento y enfermedades

El Medio Interno y la Homeostasis

En los organismos pluricelulares, existe un conjunto de fluidos que rodean las células y a través del cual intercambian sustancias con el medio externo. Se denomina medio interno y está formado por:

• Plasma intersticial: Rodea cada célula, con las que intercambia nutrientes, oxígeno y productos de desecho. Procede del filtrado de plasma desde la sangre.
• Fluidos circulantes: La sangre, que circula por los vasos sanguíneos, y la linfa, por los vasos linfáticos.

El aparato circulatorio, compuesto por los sistemas circulatorio y linfático, conecta al resto de aparatos implicados en la nutrición con el plasma intersticial y, por lo tanto, con todas las células.

La homeostasis es la capacidad de mantener estables las condiciones del medio interno, imprescindible para el funcionamiento del organismo.

El Sistema Circulatorio

Transporta los nutrientes y el oxígeno a todas las células del cuerpo y retira las sustancias de desecho. Está formado por los vasos sanguíneos y el corazón.

Los Vasos Sanguíneos

• Arterias: Llevan la sangre desde el corazón a los tejidos. Son gruesas y elásticas, ramificándose en vasos más finos llamados arteriolas.
• Venas: Llevan la sangre de regreso al corazón. Sus paredes son delgadas y menos elásticas que las de las arterias. Tienen válvulas que impiden el retroceso de la sangre. Se forman por la unión de vénulas.
• Capilares: Están formados por una sola capa de células, muy delgados, que comunican arterias y venas. En ellos se produce el intercambio de gases y sustancias entre la sangre y los tejidos.

La Sangre: Composición y Funciones

Composición:

• Plasma: Líquido amarillento con 90% agua, sales, nutrientes, etc.
• Células sanguíneas: Se crean en la médula ósea roja.
  • Glóbulos rojos (eritrocitos): Células pequeñas sin núcleo que transportan oxígeno y dióxido de carbono mediante la hemoglobina.
  • Glóbulos blancos (leucocitos): Células más grandes con núcleo que defienden al organismo.
  • Plaquetas (trombocitos): Fragmentos celulares sin núcleo que intervienen en la coagulación sanguínea.

Funciones:

• Transporte de sustancias: Transporta nutrientes, gases y sustancias de desecho.
• Regulación de la temperatura corporal: Distribuye el calor por todo el cuerpo.
• Defensa del organismo: Los glóbulos blancos intervienen en los mecanismos de defensa y las plaquetas evitan hemorragias.

El Corazón

El corazón es un órgano musculoso encargado de impulsar la sangre a través de los vasos sanguíneos. Está situado en la parte central-izquierda del tórax, formado por tejido muscular (miocardio) que se contrae y relaja.

• Dividido en dos mitades separadas por un tabique.
• Cada mitad presenta dos cavidades:
  • Una superior, la aurícula.
  • Una inferior, el ventrículo, más musculosa.
• El paso de la sangre está regulado por válvulas que impiden su retroceso:
  • Auriculoventriculares: Entre aurículas y ventrículos.
  • Sigmoideas: Al inicio de las arterias pulmonar y aorta.

La sangre irriga al corazón por las arterias coronarias.

El Pulso Cardíaco

El latido refleja el ciclo cardíaco, que es la sucesión coordinada de los movimientos de contracción (sístole) y relajación (diástole).

La Doble Circulación

• Completa: No se mezcla la sangre rica en O₂ con la rica en CO₂.
• Doble: La sangre pasa dos veces por el corazón.

Hay dos circuitos: circuito general (o mayor) y circuito pulmonar (o menor).

El Sistema Linfático

• Capilares linfáticos: Recogen el exceso de plasma intersticial.
• Vasos linfáticos: Recogen la linfa.
• Ganglios linfáticos: Ensanchamientos a lo largo de los vasos donde los glóbulos blancos actúan contra los microorganismos.

Función: Recoge el exceso de plasma, transporta las grasas del intestino e interviene en la defensa del organismo.

Enfermedades del Sistema Digestivo, Respiratorio y Circulatorio

Trastornos del Aparato Digestivo

• Caries: Producida por bacterias que viven en la boca; generan ácidos que destruyen el esmalte dental.
• Estreñimiento: Dificultad para evacuar las heces, debido a la baja movilidad del intestino.
• Diarrea: Excesiva movilidad intestinal que origina heces líquidas y abundantes, con riesgo de deshidratación. Puede ser causada por una infección o intolerancia.
• Gastritis: Inflamación de la mucosa del estómago.
• Cirrosis hepática: Destrucción del hígado, causada por el consumo excesivo de alcohol.

Infecciones Respiratorias

• Las infecciones de las vías respiratorias superiores causan enfermedades leves como el resfriado común o graves como la gripe.
• Las infecciones de las vías respiratorias inferiores, si se instalan en los conductos, pueden originar bronquitis; si lo hacen en el tejido pulmonar, causan neumonía.

Daños del Tabaco

• Bronquitis crónica: Las sustancias irritantes del humo del tabaco provocan la secreción de abundante mucosa que obstruye las vías respiratorias.
• Cáncer de pulmón: El tabaco provoca alrededor del 90% de todos los casos y contribuye a la aparición de otros como laringe, boca, esófago y vejiga.

Enfermedades del Sistema Circulatorio

• Anemia: Causa fatiga por el déficit de O₂ en las células.
• Leucemia: Cáncer en la médula ósea que causa la producción de muchos leucocitos que no combaten las infecciones.
• Hemofilia: Enfermedad hereditaria que dificulta la coagulación de la sangre.
• Arterioesclerosis: Depósito de grasa y colesterol en las arterias, dificultando el paso de sangre. Pueden producirse trombos, trombosis, infartos o ictus.