El Sistema Endócrino: Funciones, Hormonas Clave y Regulación Metabólica

Glándulas Endócrinas Esenciales y su Función Hormonal

Tiroides y Paratiroides: Regulación del Metabolismo y el Calcio

La glándula Tiroides tiene forma de mariposa y está ubicada en la parte anterior del cuello, por delante de la tráquea. Segrega tres hormonas fundamentales:

• Calcitonina: Regula el nivel de calcio en la sangre.
• Tiroxina (T4) y Triyodotironina (T3): Derivadas del aminoácido tirosina, son las únicas sustancias yodadas importantes para el organismo. Intervienen en el crecimiento y, además, aceleran el metabolismo de las células.

Las Paratiroides son cuatro pequeñas glándulas ubicadas sobre la tiroides. Todas secretan una única hormona, la Parathormona (PTH). Intervienen en la regulación de la calcemia, con un efecto opuesto al de la calcitonina: estimula la liberación del calcio depositado en los huesos y promueve su absorción en el intestino y los riñones.

Glándula Pineal (Epífisis): El Reloj Biológico

La glándula pineal o Epífisis es un pequeño lóbulo del encéfalo que segrega una única hormona: la Melatonina. Actúa como una especie de "reloj interno" del organismo, que coordina las funciones con los ciclos de luz-oscuridad del ambiente.

Glándulas Suprarrenales: Respuesta al Estrés y Corticoides

Las Glándulas Suprarrenales se hallan ubicadas una sobre cada riñón. En cada una se pueden distinguir dos zonas bien diferenciadas que secretan hormonas distintas:

Médula Suprarrenal (Zona Interna)

Secreta las catecolaminas:

• Adrenalina
• Noradrenalina

Estas hormonas están asociadas a la respuesta del sistema nervioso simpático.

Corteza Suprarrenal (Zona Externa)

Secreta los Corticoides o Corticosteroides.

Gónadas: Glándulas Mixtas y Caracteres Sexuales

Las Gónadas son glándulas mixtas: su secreción externa está representada por las gametas (óvulos y espermatozoides) y su secreción interna por las siguientes hormonas:

• Andrógenos (Testosterona): Producidos en las células intersticiales de los testículos. Actúan en el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y desarrollan los órganos sexuales masculinos.
• Estrógenos y Progesterona: Actúan en la maduración del óvulo y en la proliferación de la mucosa uterina.

Páncreas Endócrino: Regulación de la Glucemia

El Páncreas Endócrino es fundamental para la regulación de la glucemia (concentración de glucosa en sangre) mediante tres hormonas clave:

• Insulina: Estimula el transporte de glucosa hacia las células hepáticas, musculares y adiposas.
• Glucagón: Estimula la respuesta de la molécula de glucógeno, lo que resulta en la liberación de moléculas de glucosa en la sangre (glucogenólisis).
• Somatostatina: Regula la glucemia, ya que inhibe la secreción de insulina y de glucagón.