Glándulas endocrinas: funciones y hormonas clave del sistema endocrino

Resumen

El documento repasa las principales glándulas endocrinas del cuerpo humano (tiroides, paratiroides, glándula pineal, suprarrenales, gónadas y páncreas endocrino) y las hormonas que secreta cada una. Explica cómo intervienen en el metabolismo, la regulación del calcio, el ritmo luz-oscuridad, la respuesta al estrés y la glucemia.

Puntos clave

La tiroides produce calcitonina, que reduce el calcio en sangre, y las hormonas T4 y T3, que aceleran el metabolismo celular.
Las cuatro paratiroides secretan la parathormona (PTH), que eleva la calcemia, con efecto opuesto al de la calcitonina.
La glándula pineal o epífisis secreta melatonina y coordina las funciones del organismo con los ciclos de luz y oscuridad.
La médula suprarrenal secreta adrenalina y noradrenalina, ligadas al sistema nervioso simpático; la corteza secreta corticoides.
Las gónadas son glándulas mixtas: producen gametas y hormonas como la testosterona, los estrógenos y la progesterona.
El páncreas endocrino regula la glucemia mediante insulina (que favorece la entrada de glucosa a las células), glucagón (que libera glucosa) y somatostatina (que inhibe ambas).

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Glándulas Endócrinas Esenciales y su Función Hormonal

Tiroides y Paratiroides: Regulación del Metabolismo y el Calcio

La glándula Tiroides tiene forma de mariposa y está ubicada en la parte anterior del cuello, por delante de la tráquea. Segrega tres hormonas fundamentales:

Calcitonina: Regula el nivel de calcio en la sangre.
Tiroxina (T4) y Triyodotironina (T3): Derivadas del aminoácido tirosina, son las únicas sustancias yodadas importantes para el organismo. Intervienen en el crecimiento y, además, aceleran el metabolismo de las células.

Las Paratiroides son cuatro pequeñas glándulas ubicadas sobre la tiroides. Todas secretan una única hormona, la Parathormona (PTH). Intervienen en la regulación de la calcemia, con un efecto opuesto al de la calcitonina: estimula la liberación del calcio depositado en los huesos y promueve su absorción en el intestino y los riñones.

Glándula Pineal (Epífisis): El Reloj Biológico

La glándula pineal o Epífisis es un pequeño lóbulo del encéfalo que segrega una única hormona: la Melatonina. Actúa como una especie de "reloj interno" del organismo, que coordina las funciones con los ciclos de luz-oscuridad del ambiente.

Glándulas Suprarrenales: Respuesta al Estrés y Corticoides

Las Glándulas Suprarrenales se hallan ubicadas una sobre cada riñón. En cada una se pueden distinguir dos zonas bien diferenciadas que secretan hormonas distintas:

Médula Suprarrenal (Zona Interna)

Secreta las catecolaminas:

Adrenalina
Noradrenalina

Estas hormonas están asociadas a la respuesta del sistema nervioso simpático.

Corteza Suprarrenal (Zona Externa)

Secreta los Corticoides o Corticosteroides.

Gónadas: Glándulas Mixtas y Caracteres Sexuales

Las Gónadas son glándulas mixtas: su secreción externa está representada por las gametas (óvulos y espermatozoides) y su secreción interna por las siguientes hormonas:

Andrógenos (Testosterona): Producidos en las células intersticiales de los testículos. Actúan en el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y desarrollan los órganos sexuales masculinos.
Estrógenos y Progesterona: Actúan en la maduración del óvulo y en la proliferación de la mucosa uterina.

Páncreas Endócrino: Regulación de la Glucemia

El Páncreas Endócrino es fundamental para la regulación de la glucemia (concentración de glucosa en sangre) mediante tres hormonas clave:

Insulina: Estimula el transporte de glucosa hacia las células hepáticas, musculares y adiposas.
Glucagón: Estimula la respuesta de la molécula de glucógeno, lo que resulta en la liberación de moléculas de glucosa en la sangre (glucogenólisis).
Somatostatina: Regula la glucemia, ya que inhibe la secreción de insulina y de glucagón.

Preguntas frecuentes

¿Qué hormonas segrega la tiroides?

La tiroides segrega calcitonina, que regula el nivel de calcio en sangre, y las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que intervienen en el crecimiento y aceleran el metabolismo de las células.

¿Qué función tiene la melatonina?

La melatonina es la única hormona de la glándula pineal o epífisis y actúa como un reloj interno que coordina las funciones del organismo con los ciclos de luz y oscuridad del ambiente.

¿Cómo regula el páncreas la glucemia?

La insulina estimula el paso de glucosa hacia las células hepáticas, musculares y adiposas, mientras que el glucagón estimula la liberación de glucosa a la sangre mediante la glucogenólisis. La somatostatina inhibe la secreción de ambas.