Sistema Endocrino: Funciones, Hormonas y Glándulas Principales
El Sistema Endocrino: Regulación y Control Corporal
El sistema endocrino es el encargado, junto con el sistema nervioso, de controlar y regular la actividad de las células del cuerpo. Está formado por glándulas endocrinas distribuidas en diferentes partes del organismo, las cuales liberan sustancias químicas llamadas hormonas.
¿Qué son las hormonas?
Son sustancias químicas de naturaleza proteica que ejercen su acción sobre células específicas llamadas células diana. Sus funciones principales incluyen:
- Controlar el crecimiento y desarrollo.
- Regular la reproducción, las características sexuales y el comportamiento sexual.
- Gestionar el uso y almacenamiento de energía.
- Regular los niveles de líquidos, sales minerales y azúcar en sangre.
Principales Glándulas Endocrinas
1. Hipófisis
Es una glándula de poco más de 1 cm situada en la base del cerebro, justo debajo del hipotálamo. Segrega diversas hormonas:
- Oxitocina: Liberada en gran cantidad durante el parto para estimular las contracciones del útero. También interviene en la lactancia: cuando el bebé succiona el pezón, se libera esta hormona que facilita la eyección de la leche.
- Prolactina: Estimula la producción de leche en la glándula mamaria.
- GH (Hormona de crecimiento): Estimula el crecimiento de los huesos.
- FSH: Influye en la formación de espermatozoides en hombres y en la maduración de los folículos ováricos en mujeres.
- LH: Estimula la secreción de testosterona en el hombre y de progesterona en la mujer.
2. Tiroides
Situada en la parte anterior del cuello, delante de la tráquea. Sintetiza las siguientes hormonas:
- Tiroxina: Estimula la actividad del metabolismo celular.
- Calcitonina: Estimula la entrada de calcio de la sangre a los huesos.
3. Paratiroides
Son cuatro glándulas pequeñas situadas dentro de la tiroides. Sintetizan una hormona que interviene en el depósito de calcio en los huesos.
4. Glándulas Suprarrenales
Son dos glándulas situadas encima de los riñones. En ellas se sintetizan:
- Andrógenos y estrógenos: Encargados de la aparición de los caracteres sexuales secundarios.