Sistema endocrino: hormonas, tipos y funciones fisiológicas

Función endocrina de los andrógenos

Los testículos sintetizan andrógenos, precursores del colesterol: testosterona (>95%), dihidrotestosterona y androstenodiona. Son liposolubles, actúan sobre receptores intracitoplasmáticos y se transportan en sangre en un 98% unidos a proteínas plasmáticas.

Respuesta al estrés

Ante un peligro se activa el sistema nervioso simpático (SNS) y se libera adrenalina. Sus efectos preparan al organismo para la lucha o la huida: taquicardia, aumento de la presión arterial, dilatación de las arterias del músculo, mayor riego sanguíneo muscular, liberación de glucosa a la sangre, aumento de la sudoración, dilatación de los bronquios y vasoconstricción cutánea. Este estrés regula la producción de glucocorticoides a través de la hipófisis, y un estrés excesivo puede provocar obesidad, diabetes, infecciones e hipertensión arterial.

Acciones fisiológicas de los andrógenos

1. Acciones durante la etapa fetal

Desarrollo de las características sexuales masculinas: pene, escroto, próstata, vesículas seminales y conductos genitales. Participan en la diferenciación del sistema nervioso central (SNC).

2. Acción durante la etapa neonatal

Establecimiento del eje hipotálamo-hipofisario y descenso de los testículos.

3. Acción en la pubertad y el adulto

A) Aparato reproductor: promueven y mantienen la espermatogénesis y el desarrollo del pene, escroto y glándulas accesorias.

B) Características sexuales secundarias: voz más grave, vello en cara, axilas, pubis y tórax; disminución del cabello en el cuero cabelludo; aumento del espesor de la piel y de la secreción de las glándulas sebáceas.

Acción sobre el SNC

Regulan la conducta sexual estimulando la libido, inducen un comportamiento más agresivo y regulan la liberación de GnRH, LH y FSH.

Acción anabólica

Músculo: desarrollo de la masa esquelética y cardíaca. Huesos: aumento del espesor y del contenido de calcio, y cierre de las líneas de crecimiento.

Hormonas ováricas

1. Estrógenos: estradiol

(17 β-estradiol)

2. Progestágenos: progesterona

Sintetizados en ovarios y placenta a partir del colesterol. Son liposolubles, actúan sobre receptores intracitoplasmáticos y se transportan en sangre: 98% unidos a proteínas plasmáticas.

Funciones fisiológicas de los estrógenos

A) Estructuras reproductoras femeninas: facilitan el desarrollo folicular en los ovarios y participan en los cambios cíclicos del endometrio, cérvix y vagina.

B) Mamas: crecimiento cíclico de los conductos y desarrollo durante la pubertad.

C) Características sexuales secundarias: distribución de grasa en mamas, abdomen y caderas; tono agudo de la voz; pelvis ancha; hombros estrechos; menos vello corporal y más cabello en la cabeza. Aumentan el anabolismo proteico y óseo, produciendo huesos fuertes. También bajan los niveles sanguíneos de colesterol.

En el hipotálamo-hipófisis, niveles moderados de estrógeno en sangre disminuyen la liberación de GnRH, LH y FSH, mientras que niveles elevados provocan un aumento de su liberación.

Funciones de los progestágenos

A) Útero: coopera con los estrógenos en la preparación y mantenimiento del endometrio para la implantación del óvulo fecundado, y disminuye la contractilidad del miometrio.

B) Mamas: estimulan el desarrollo cíclico de lóbulos y alveolos y facilitan la secreción de leche durante la lactancia.

C) Hipotálamo-hipófisis: niveles elevados de progesterona inhiben la liberación de GnRH y LH.

D) Otros efectos: termogénicos y aumento de la temperatura basal.

Efecto biológico de las hormonas tiroideas

Actúan sobre el metabolismo, el metabolismo basal y el sistema cardiovascular. Son necesarias para el crecimiento lineal, ya que actúan de forma sinérgica con la hormona de crecimiento. La T3 promueve la osificación y la maduración del hueso, del SNC y del sistema nervioso autónomo (SNA).

Funciones del sistema endocrino

Ayuda a regular la composición del medio interno y su volumen, el metabolismo y el equilibrio energético, la contracción de las fibras del músculo liso y cardíaco, las secreciones glandulares y algunas actividades del sistema inmunitario. Controla el crecimiento y el desarrollo, mantiene la reproducción sexual (incluyendo la gametogénesis, la fertilización, el crecimiento y desarrollo fetal y la alimentación del recién nacido) y ayuda a establecer los ritmos cardíacos.

Características hormonales

Las hormonas son sintetizadas por tejidos o glándulas específicas y secretadas al torrente sanguíneo, que las lleva al lugar de acción. Cambian específicamente la actividad de las células, tejidos y órganos diana.

Comunicación intercelular por mensajeros químicos

1. Autocrina

Esta secreción afecta a la misma célula secretora.

2. Paracrina

Una célula secreta una sustancia que afecta a las células vecinas.

3. Endocrina

La sustancia de esta hormona se libera en el torrente sanguíneo y afecta a órganos distantes dentro del cuerpo.

4. Neuroendocrina

Una neurona vierte su secreción a la sangre (neurohormona).

5. Nerviosa

(neurocrina o sináptica): los botones terminales liberan neurotransmisores que actúan de manera local en la sinapsis (paracrino o autocrino).

Tipos de hormonas endocrinas

1. Peptídicas y proteicas

Tamaño desde 3 hasta cientos de aminoácidos. Ejemplos: hormonas neurohipofisarias (oxitocina y vasopresina), adenohipofisarias (GH, PRL, LH, FSH, ACTH) y pancreáticas (insulina y glucagón). Son hidrosolubles.

• Síntesis: se sintetizan como precursores de gran peso molecular que son escindidos proteolíticamente hasta la forma activa.
• Almacenamiento: en vesículas secretoras.
• Secreción: las vesículas se desplazan hacia la membrana plasmática donde esperan una señal. El potencial de acción despolariza la membrana celular, se abren los canales de Ca²⁺ y su entrada dispara la exocitosis de la vesícula.

2. Aminas

Derivadas del aminoácido tirosina. Principales hormonas: adrenalina y noradrenalina (hidrosolubles), dopamina (producida por el hipotálamo) y hormona tiroidea (producida por la glándula tiroides, liposoluble).

• Almacenamiento: la adrenalina y noradrenalina se almacenan en vesículas, y las hormonas tiroideas en grandes folículos.

3. Hormonas esteroideas

Son hormonas de la corteza suprarrenal (cortisol, aldosterona), hormonas sexuales masculinas (testosterona), hormonas sexuales femeninas (estrógenos y progesterona) y hormonas renales. Se sintetizan a partir del colesterol mediante varias reacciones enzimáticas. Son liposolubles, no se almacenan y requieren transportadores específicos para ser transportadas por la sangre.