El sistema de gobierno de la Roma republicana: magistraturas, Senado y asambleas

Roma y los romanos: El equilibrio de poderes

Los romanos intentaron conseguir un equilibrio en su constitución, reflejando el poder monárquico en las magistraturas, el poder aristocrático en el Senado y el poder democrático en las asambleas.

Las magistraturas

Las magistraturas eran los máximos exponentes del poder ejecutivo. La carrera política (cursus honorum) duraba aproximadamente diez años, generalmente entre los 28 y 38 años, aunque en otros periodos se situó entre los 31 y 43. Esta carrera política constaba de cuatro peldaños principales:

• Cuestor: Eran los responsables de las finanzas de Roma y efectuaban los pagos al ejército.
• Edil: Eran cuatro (dos plebeyos y dos curules) y eran los responsables de la administración municipal.
• Pretor: Se encargaban de la administración de justicia y de todos los problemas jurídicos.
• Cónsul: Era el peldaño más alto del escalafón. Se elegían dos al año, eran responsables de las decisiones sobre los ejércitos y debían convocar al Senado.

A este sistema se le añadieron dos cargos adicionales:

• Censor: Encargados de clasificar a los ciudadanos en los distintos censos; se elegían cada 5 años.
• Tribuno de la plebe: Tenían como misión defender los intereses de los plebeyos frente a los abusos de los patricios. Podían convocar los comicios o las asambleas, aunque solo podían ejercer sus funciones dentro de la ciudad de Roma.

El Senado

Fue el órgano institucional más importante de la Roma republicana; los senadores gozaban de un gran prestigio social.

Composición

Formaban parte del Senado los antiguos magistrados. Su número varió: 600 al comienzo, 900 en tiempos de Julio César y, posteriormente, 600. Los censores eran los encargados de confeccionar la lista de senadores.

Atribuciones

• El Senado era un órgano consultivo para todo tipo de cuestiones.
• Vigilaban la religión, controlaban las finanzas, dirigían la política exterior, designaban embajadores y controlaban las operaciones militares.

Sesiones

Eran privadas. En ellas, los senadores hacían uso de la palabra y, tras escuchar las distintas opiniones, se debatía y se votaba.

Las asambleas

• a) Comitia curiata: Formadas solo por patricios; funcionaban como una especie de tribunal supremo.
• b) Comitia centuriata: Podían elegir a los magistrados de los cargos superiores, aprobar algunas leyes y tomar decisiones militares.
• c) Comitia tributa: Se trataba de asambleas de plebeyos que defendían sus intereses y designaban a los veinticuatro tribunos militares.