El sistema linfático: composición de la linfa, funciones y mecanismos de defensa
Resumen
El texto describe la composición de la linfa, su origen a partir del líquido intersticial y el recorrido que sigue hasta la sangre. Además, explica las funciones del tejido linfático: drenaje del líquido intersticial, transporte de lípidos y vitaminas liposolubles, y defensa del organismo mediante fagocitosis y respuesta inmunológica con linfocitos T y B.
Puntos clave
- La linfa está formada sobre todo por agua (95%) y contiene menos proteínas y fibrinógeno que la sangre, pero más glóbulos blancos.
- La linfa se origina cuando el exceso de líquido intersticial, unos tres litros al día, pasa a los vasos linfáticos.
- El recorrido de la linfa va de los capilares linfáticos a los vasos y conductos linfáticos, y termina en las venas subclavias.
- La linfa de los vasos quilíferos del intestino delgado se llama quilo y tiene un alto contenido en grasas.
- El sistema linfático transporta lípidos y las vitaminas A, D, E y K desde el tubo digestivo hacia la sangre.
- La defensa se realiza por fagocitosis de los macrófagos y por la respuesta inmunológica de los linfocitos T y B.
Composición de la Linfa
La linfa se compone principalmente de agua (95%), contiene menos proteínas, especialmente menos fibrinógeno (aproximadamente 8 veces menos), poca glucosa y más desechos como la urea. Además, presenta una mayor cantidad de glóbulos blancos (alrededor de 8000 por mm³ de sangre), los cuales han atravesado los capilares sanguíneos mediante diapedesis.
Debido a su bajo contenido de fibrinógeno, la linfa coagula lentamente, formando un coágulo blando y poco elástico compuesto por fibrina y leucocitos, liberando suero. La linfa contenida en los vasos quilíferos del intestino delgado se denomina quilo y se caracteriza por su alto contenido en grasas.
El plasma sanguíneo se filtra a través de las paredes de los capilares sanguíneos, difundiéndose en los intersticios de los tejidos entre célula y célula, formando el líquido intersticial. El exceso de este líquido filtrado, aproximadamente tres litros al día, se difunde hacia los vasos linfáticos, convirtiéndose en linfa.
Este plasma filtrado se reúne en tubos especiales, tomando el nombre de linfa, que fluye de la siguiente manera:
- Capilares sanguíneos (sangre)
- Espacio intersticial (líquido intersticial)
- Capilares linfáticos (linfa)
- Vasos linfáticos (linfa)
- Conductos linfáticos (linfa)
- Venas subclavias (sangre)
Funciones del Tejido Linfático
El tejido linfático desempeña las siguientes funciones:
1. Drenaje del Líquido Intersticial
Los vasos linfáticos drenan el exceso de líquido intersticial de los espacios tisulares.
2. Transporte de Lípidos Alimentarios
Los vasos linfáticos transportan los lípidos y las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) que se absorben del tubo digestivo hacia la sangre.
3. Defensa contra Enfermedades
El sistema linfático protege al cuerpo contra la invasión de patógenos y otras sustancias extrañas. Esta defensa se efectúa de dos formas:
Fagocitosis
Se realiza mediante los macrófagos que recubren los conductos de los ganglios linfáticos. Los macrófagos fagocitan y digieren las materias extrañas que encuentran a su paso.
Respuesta Inmunológica
Resiste la invasión de microorganismos patógenos e identifica y destruye sustancias extrañas del cuerpo. Esto es posible gracias a la proliferación de dos tipos de linfocitos presentes en los ganglios linfáticos:
- Linfocitos T: Inactivan al agente invasor.
- Linfocitos B: Dan origen a las células plasmáticas que producen anticuerpos.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿De qué está compuesta la linfa?
La linfa se compone principalmente de agua (95%), con menos proteínas y glucosa que la sangre y más desechos como la urea. También contiene una mayor cantidad de glóbulos blancos.
¿Cuál es la diferencia entre linfocitos T y B?
Los linfocitos T inactivan al agente invasor. Los linfocitos B dan origen a las células plasmáticas que producen anticuerpos.
¿Qué es el quilo?
El quilo es la linfa contenida en los vasos quilíferos del intestino delgado. Se caracteriza por su alto contenido en grasas.
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