Sistema Nervioso: Estructura, Funciones y Procesos Biológicos

1. Las neuronas y las células de la glía

Las neuronas son las células que llevan a cabo las funciones del sistema nervioso. Sin embargo, este sistema también presenta otro tipo de células: las células de la glía, encargadas de la nutrición, defensa y soporte de las neuronas.

2. Estructura de la neurona

• Cuerpo celular: Contiene el núcleo y los orgánulos principales. Su función es mantener viva la célula y procesar la información.
• Dendritas: Reciben impulsos nerviosos procedentes de otras neuronas.
• Axón: Conduce el impulso nervioso desde el cuerpo celular a otras células.
• Botones terminales: Liberan neurotransmisores en la sinapsis para transmitir la señal a la siguiente neurona.
• Vaina de mielina: Protege las fibras nerviosas y acelera la transmisión de los impulsos eléctricos.

3. Clasificación funcional de las neuronas

• Sensitivas: Captan los estímulos y envían la información a los centros nerviosos.
• Motoras: Transmiten la información a los órganos efectores.
• De asociación: Comunican las neuronas sensitivas con las motoras.

4. El impulso nervioso

Es un señal electroquímica mediante la cual se transmite la información a través del sistema nervioso.

5. La sinapsis

Es el mecanismo por el que las neuronas transmiten el impulso nervioso. Se produce cuando el impulso llega al extremo del axón, liberando neurotransmisores en el espacio sináptico; estos se unen a la membrana de la neurona receptora y generan en ella un nuevo impulso nervioso.

6. Elementos del Sistema Nervioso Central (SNC)

• Encéfalo: Protegido por el cráneo y las meninges. Se divide en:
  • Cerebro: Donde se hace consciente la información y residen funciones como la memoria y la inteligencia.
  • Cerebelo: Controla el equilibrio y los movimientos voluntarios.
  • Tronco encefálico: Controla funciones involuntarias como la respiración y el ritmo cardíaco.
• Médula espinal: Cordón nervioso protegido por la columna que comunica el encéfalo con el resto del cuerpo y coordina los actos reflejos.

7. Protección del SNC

Las estructuras encargadas de la protección del SNC son el cráneo, las meninges, el líquido cefalorraquídeo y la columna vertebral.

8. Relación de funciones

• Control de funciones involuntarias: Tronco encefálico.
• Funciones complejas (memoria): Cerebro.
• Control del equilibrio: Cerebelo.

9. El Sistema Nervioso Periférico (SNP)

• Nervios sensitivos: Llevan información de los receptores al SNC.
• Nervios motores: Llevan órdenes del SNC a los efectores.

10. Divisiones del SNP

• SNP somático: Controla los movimientos voluntarios.
• SNP autónomo: Controla los movimientos involuntarios de los órganos internos.

11. Sistema simpático y parasimpático

Ambos pertenecen al sistema nervioso autónomo:

• Simpático: Prepara el cuerpo para situaciones de peligro o acción.
• Parasimpático: Provoca la relajación del organismo.

12. El acto reflejo

Es una respuesta rápida e involuntaria, controlada por la médula espinal. En él intervienen: receptor, nervio sensitivo, neurona de asociación, nervio motor y órgano efector.

13. Proceso de respuesta ante un estímulo

1. Receptor: Detecta el estímulo.
2. Neurona sensitiva: Conduce el impulso al centro nervioso.
3. Cerebro: Procesa la información de manera consciente (posterior a la respuesta motora).
4. Médula espinal: Es el centro de mando que genera la respuesta automática e inmediata.
5. Músculo: Ejecuta la acción de respuesta ante el estímulo recibido.