El Sistema Urbano Español y su Dinámica Territorial

El Sistema Urbano Español

Las ciudades españolas se relacionan con su entorno y con otras ciudades, constituyendo sistemas o redes urbanas.

Características del Sistema Urbano Español

Está constituido por un conjunto de ciudades interrelacionadas.

Los Elementos del Sistema Urbano

El Tamaño de las Ciudades

Se establece según la regla rango-tamaño, que otorga a cada ciudad un rango o número de orden en el sistema de acuerdo con el tamaño de su población. En España:

• El mayor tamaño demográfico corresponde a 15 aglomeraciones urbanas que superan los 500 mil habitantes. De ellas, cuentan con más de 3 millones Madrid y Barcelona.
• A continuación se sitúan las que superan los 800 mil habitantes, que son Valencia, Bilbao, la ciudad astur y Málaga.
• Otros 8 núcleos con más de 500 mil habitantes son Zaragoza, Alicante, Cádiz, Murcia, Las Palmas, Granada y Mallorca.
• Tras ellas hay un elevado número de ciudades entre 400 mil y 150 mil habitantes. Este hecho se debe al crecimiento de las ciudades medias.

La distribución territorial de las ciudades según su tamaño se caracteriza por la localización en el centro peninsular de la mayor aglomeración urbana (Madrid), rodeada de las principales aglomeraciones urbanas periféricas.

Las Funciones Urbanas

Son las actividades socioeconómicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Las ciudades pueden ser:

• Primarias: Están especializadas en actividades del sector primario (Andalucía, Murcia, Asturias).
• Secundarias: En unos casos especializadas en la industria, como el País Vasco, Cataluña o Asturias, o como numerosas integrantes de las grandes áreas metropolitanas. En otros casos están especializadas en la construcción (Barcelona, Málaga).
• Terciarias: Están especializadas en los servicios, que son hoy las actividades que mejor definen el rango y la influencia de una ciudad. Pueden ser empresariales, financieras y comerciales.

El Área de Influencia Urbana

Las funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares centrales que abastan bienes y servicios a un área más o menos extensa denominada área de influencia. El alcance del área de influencia no es permanente, sino que puede experimentar modificaciones en función de los cambios económicos y de los medios de transporte y comunicación existentes.

La Jerarquía Urbana Española

En ella se distinguen las categorías siguientes:

• a) Metrópolis: Son las áreas metropolitanas que se encuentran en la cima de la jerarquía del sistema urbano. Su población supera los 200/250 mil habitantes y desempeñan funciones más diversificadas y especializadas:
  • Metrópolis nacionales: Son las grandes áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona. Su población supera los 3 millones de habitantes. Cuentan con las funciones más diversificadas, su área de influencia es nacional y mantienen estrechas relaciones con otras metrópolis internacionales.
  • Metrópolis regionales: Son las áreas metropolitanas medias de Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Su población se encuentra entre 1,5 millones y 500 mil habitantes. Cuentan con funciones diversificadas y servicios especializados, y su área de influencia es regional.
  • Metrópolis subregionales o regionales de segundo orden: Son áreas metropolitanas o pequeñas como Valladolid o Pamplona. Tienen entre 250 y 500 mil habitantes, con funciones diversificadas y servicios especializados, pero de influencia subregional o regional.
• b) Ciudades medias: La mayoría son capitales de provincia. Su población está entre los 500 mil y 250 mil habitantes. Sus funciones están diversificadas y se centran en servicios comerciales, administrativos y sociales de ámbito provincial. Son puntos terminales de una densa red de autobuses que las comunica con los pueblos próximos.
• c) Ciudades pequeñas o villas: Tienen una población entre 10 mil y 50 mil habitantes, como Astorga. Sus funciones son escasas y poco especializadas, aunque pueden contar con algunos equipamientos de cierta especialización. Son nodos de transporte para la comarca y su área de influencia es comarcal.

El Sistema de Ciudades y sus Cambios

El sistema urbano peninsular heredado de la etapa industrial se caracteriza por la localización en el centro de la mayor aglomeración urbana del país (Madrid), rodeada de ejes urbanos periféricos y de un interior poco urbanizado.

• a) Madrid: Es el núcleo urbano principal de España. Se caracteriza por sus funciones terciarias y mantiene relaciones con las principales ciudades españolas.
• b) Los ejes urbanos periféricos: Se disponen de forma semianular en torno a la capital:
  • El eje atlántico gallego: Se extiende por la costa de Ferrol a Vigo y se encuentra especializado en el comercio.
  • El eje cantábrico: Es un eje discontinuo que incluye el triángulo asturiano, Santander y el triángulo vasco, y presenta ramificaciones hacia el interior. Se encuentra en fase de ajuste.
  • El eje mediterráneo: Comprende desde Girona a Cartagena. Es el eje más dinámico, con una industria muy diversificada y un fuerte peso de los servicios, sobre todo el turismo.
  • El eje del valle del Ebro: Enlaza los ejes cantábrico y mediterráneo y tiene como ciudad principal a Zaragoza. Es un eje dinámico con equilibrio entre industria y servicios.
  • El eje andaluz: Es doble. El eje litoral entre Almería y Huelva es dinámico, especializado en comercio, turismo y agricultura. El eje del valle del Guadalquivir, entre la costa atlántica y Jaén, es dinámico y sus ciudades están ligadas a las actividades agrarias del entorno, industrias locales y actividades turísticas.
• c) El interior peninsular: Carece de ejes urbanos integrados. Predominan las pequeñas ciudades volcadas en el comercio y la agroalimentación. En las Islas Baleares y Canarias, la formación de ejes urbanos se ve dificultada por la fragmentación territorial insular. Las ciudades más destacadas son las capitales autonómicas y el factor de urbanización principal es el turismo.

Términos Demográficos y Urbanísticos

• Baby boom: Aumento desmesurado y rápido de una población debido a una baja densidad de mortalidad y el mantenimiento de una alta densidad de natalidad. En España se produjo entre 1950 y 1975.
• Crecimiento cero: Tendencia que muestra una población a mantenerse estable. Normalmente se llega a ello en los países desarrollados mediante la reducción de la fecundidad hasta que su valor se equipara a la mortalidad.
• Crecimiento natural: Diferencia entre los nacidos y fallecidos en una población durante un periodo de tiempo determinado. La tasa de crecimiento natural puede calcularse de dos maneras: en cifras absolutas (nº de nacimientos - nº de defunciones), y en cifras relativas (tasa de natalidad - tasa de mortalidad en %).
• Crecimiento real: Balance de la población teniendo en cuenta el saldo migratorio.
• Densidad demográfica: Número de personas en relación con el espacio que ocupan. Normalmente se suele medir mediante el número de habitantes por kilómetro cuadrado.
• Emigración: Desplazamiento de la población desde un lugar determinado, visto desde el punto de vista del lugar de origen.
• Envejecimiento demográfico: Aumento del número de habitantes de edad avanzada en una población determinada. Causas: descenso de la natalidad y fecundidad.
• Esperanza de vida: Duración media de vida de cada individuo de un grupo. En España es de 82 años en hombres y 85 en mujeres.
• Éxodo rural: Traslado de la población del campo a la ciudad.
• Generación hueca: Conjunto de personas que han nacido en años en los que, por razones de epidemias, guerras, etc., ha disminuido la natalidad respecto a los años anteriores o posteriores.
• Inmigración: Recepción o llegada de población a un lugar determinado. Es ilegal cuando un flujo de personas entra en un país de forma irregular con el resultado de la ausencia de personalidad jurídica.
• Movimientos pendulares: Son los que se producen por los traslados diarios desde el lugar de residencia al trabajo. Surgen como consecuencia de las llamadas ciudades dormitorio.
• Población activa: Es el conjunto de personas de 16 y más años que suministran mano de obra para la producción de bienes y servicios o están disponibles y hacen gestiones para incorporarse a dicha producción.
• Relevo generacional: Conjunto de individuos nacidos en un determinado periodo que reemplazan a otra generación.
• Retorno: Movimiento de población al lugar de origen tras haber realizado un desplazamiento anterior de carácter migratorio.
• TBM (Tasa Bruta de Mortalidad): Número de defunciones por cada mil habitantes en relación con la población total.
• TBN (Tasa Bruta de Natalidad): Número de nacidos vivos por cada mil habitantes en relación con la población total.
• TF (Tasa de Fecundidad): Número de nacidos vivos por cada mil mujeres en edad de procrear (15-49 años).
• TMI (Tasa de Mortalidad Infantil): Número de niños fallecidos antes de cumplir 1 año por cada mil en relación con el total de nacidos vivos. En la actualidad es muy baja debido a la buena sanidad, alimentación e higiene.
• Transición demográfica: El paso entre el régimen demográfico antiguo y el actual. Se inició en España más tarde que en otros países de Europa occidental y su duración fue menor. Se caracteriza por la disminución suave de la natalidad, descenso de la mortalidad y elevado crecimiento natural.