Sistemas agrícolas en España: secano y regadío, cereales y cultivos industriales

Secano vs. Regadío

La superficie de cultivo en España se divide en dos sistemas principales: secano y regadío.

• Secano: El sistema de secano depende exclusivamente de las precipitaciones para el suministro de agua a los cultivos.
• Regadío: Un cultivo se considera de regadío cuando se riega al menos una vez durante su ciclo de crecimiento, utilizando aguas superficiales o subterráneas. Los sistemas de riego más comunes son por gravedad, aspersión o goteo. El regadío juega un papel crucial en la economía agraria española, aumentando la productividad, competitividad y valor de la producción.

La superficie regada se concentra principalmente en las regiones del litoral mediterráneo, donde predomina el regadío intensivo para frutas y hortalizas. En el interior peninsular, destaca el regadío extensivo para cereales, forrajes y cultivos industriales. La superficie de secano ha disminuido debido al aumento del regadío y al abandono de tierras menos productivas. El policultivo, con un enfoque en cereales, es el sistema predominante en España.

Cereales: Base del Sistema Agrario

Los cereales son la base del sistema agrario español. Hasta la década de 1960, el trigo para consumo humano era el cultivo principal. A partir de 1970, la cebada, destinada a la industria y ganadería, se convirtió en el cereal más cultivado. Aunque la superficie dedicada a cereales ha disminuido en los últimos años, el rendimiento ha mejorado gracias a la mecanización, los agroquímicos y el regadío.

• Trigo y Cebada: Predominan en las tierras de la Meseta, especialmente en Castilla y León.
• Maíz: Se cultiva en la España húmeda y en regadíos de zonas cálidas debido a su alta demanda de agua.
• Arroz: Se localiza en el Delta del Ebro, la Albufera de Valencia, Calasparra y las marismas del Guadalquivir.

La producción de cereales es variable debido a factores climáticos, pero ha mostrado una tendencia al alza. A pesar de ello, España sigue siendo deficitaria en la balanza comercial de cereales, ya que la producción no cubre la demanda interna y la de la industria de piensos.

Cultivos Industriales y Forrajeros

Cultivos Industriales

Entre los cultivos industriales destacan:

• Girasol: Se extiende por los secanos de Andalucía y Castilla-La Mancha.
• Remolacha: Se cultiva en los regadíos del valle del Duero.
• Algodón: Se produce en Andalucía y la Región de Murcia.
• Tabaco: Se cultiva en Cáceres y Granada.

Cultivos Forrajeros

El cultivo forrajero más importante es la alfalfa, destinada a la alimentación del ganado. Se cultiva en los regadíos del valle del Ebro y del Duero. La producción de alfalfa ha aumentado en las últimas décadas debido a la creciente demanda. España es el segundo mayor exportador mundial de forrajes desecados, después de Estados Unidos.