Sistemas de Alianzas y Tensiones en Europa: El Camino hacia la Primera Guerra Mundial (1870-1914)

Los Sistemas de Alianzas y la Paz Armada (1870-1914)

Tras su unificación, Alemania se convirtió en la potencia rectora de la política internacional europea, gracias a la labor de su canciller, Otto von Bismarck. Este ideó un sistema de alianzas que tenía dos objetivos principales:

• El aislamiento de Francia, ya que la pérdida de Alsacia y Lorena en 1870 había alimentado el revanchismo francés.
• El equilibrio en los Balcanes: Bismarck sabía que Austria y Rusia tenían intereses opuestos en la región y que estos podrían ser el origen de un conflicto europeo.

Acuerdos y Tensiones

Para lograr estos objetivos, Alemania llegó a acuerdos con la Dúplice Alianza con Austria-Hungría y la Liga de los Tres Emperadores con el Imperio austrohúngaro y el Imperio ruso. La muerte del emperador alemán Guillermo I y la subida al trono de Guillermo II, partidario de potenciar la expansión colonial alemana, provocaron la dimisión de Bismarck en 1890. Se inició así un nuevo periodo, conocido como Paz Armada (1890-1914).

Características de la Paz Armada

Esta época presenta dos características:

• Las potencias europeas se agruparon en dos bloques: Alemania, Austria e Italia renovaron la Triple Alianza, mientras que Francia, Rusia y el Reino Unido formaron la Triple Entente.
• El temor mutuo llevó a una intensa carrera de armamentos. En este ambiente de desconfianza, cualquier enfrentamiento podía dar origen a un conflicto de gran magnitud.

Las Crisis Prebélicas

Las cuestiones coloniales fueron una fuente continua de problemas. Reino Unido y Francia deseaban formar un imperio colonial. En Marruecos tuvieron lugar varios conflictos protagonizados por Guillermo II.

La Crisis de Marruecos

En 1905, el emperador alemán se manifestó a favor de la independencia de Marruecos. Para evitar una guerra, se celebró la Conferencia de Algeciras (1906), en la que se reforzó la presencia francesa. Posteriormente, se creó un protectorado hispano-francés en Marruecos. A cambio de reconocerlo, Alemania obtuvo parte del Camerún francés.

La Cuestión de Oriente

El segundo foco de tensión fue la Cuestión de Oriente. El Imperio otomano se desmoronaba, y Austria y Rusia pretendían aprovechar la situación para aumentar su poder en la región. Rusia apoyaba a Serbia y Bulgaria para que no cayeran bajo poder austriaco. Por su parte, Austria deseaba expandirse en los Balcanes. Entre 1908 y 1913 se produjeron tres crisis que se saldaron con la anexión de Bosnia-Herzegovina al Imperio austrohúngaro.

La Crisis del Verano de 1914

El 28 de junio de 1914, el heredero del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, y su esposa fueron asesinados durante una visita oficial a Sarajevo (Bosnia). El asesino fue un bosnio proserbio que formaba parte de la organización Mano Negra, cuyo objetivo era crear una Gran Serbia, libre del dominio austrohúngaro.

El Ultimátum y el Estallido de la Guerra

El 23 de julio, Austria, con el respaldo de Alemania, planteó un ultimátum a Serbia. Serbia, que estaba apoyada por Rusia, rechazó el ultimátum el 25 de julio. El 28 de julio, el Imperio austrohúngaro declaró la guerra a Serbia. Rusia inició la movilización general en apoyo a Serbia. Alemania declaró la guerra a Rusia y, después, a Francia. El Reino Unido declaró la guerra a Alemania. Italia no apoyó a Austria ni a Alemania, lo que rompía la Triple Alianza. Había estallado la Primera Guerra Mundial.