Sistemas Excretores y Osmorregulación Animal: Adaptaciones Biológicas

El Sistema Excretor y la Osmorregulación en Animales

Función Excretora y Homeostasis

La función excretora es la eliminación de desechos (dióxido de carbono, agua y residuos nitrogenados) que forma parte de un conjunto más amplio de procesos dirigidos a mantener la homeostasis, esencial para la supervivencia del organismo.

La homeostasis es el proceso de mantener las condiciones constantes en el medio interno. Los dos pilares que mantienen la homeostasis de los animales son la excreción y la osmorregulación.

Estructuras Excretoras en el Reino Animal

Las estructuras excretoras son sistemas de tubos que colectan fluidos de la sangre, de la hemolinfa o del líquido extracelular para ajustar su composición mediante la reabsorción de sustancias útiles y la secreción activa de más desechos.

Diversidad de Sistemas Excretores

• Animales sin estructuras especializadas: Esponjas, cnidarios, nematodos y equinodermos no poseen estructuras excretoras especializadas porque consiguen eliminar sus desechos por difusión a través de la superficie corporal, sin ningún gasto energético.
• Platelmintos: Protonefridios

  Son los primeros animales en los que aparece un aparato excretor especializado: los protonefridios, un sistema de tubos ciegos que en uno de sus extremos posee células flamígeras.

• Anélidos y Moluscos: Metanefridios

  Los anélidos y los moluscos poseen metanefridios, un sistema más eficaz que el anterior porque los túbulos que los forman, al estar abiertos en ambos extremos, facilitan la entrada de fluidos a través del nefrostoma, una abertura ciliada a modo de embudo.

• Insectos y Arañas: Túbulos de Malpighi

  Los insectos y arañas poseen un sistema excretor muy original que consiste en unas prolongaciones de la pared intestinal llamadas túbulos de Malpighi.

• Crustáceos: Glándulas Antenales

  Los crustáceos tienen un aparato excretor que lo forman un par de glándulas antenales, unas estructuras tubulares que se sitúan en la parte ventral de la cabeza.

El Riñón en Vertebrados: La Nefrona

El riñón es el aparato excretor de los vertebrados y está formado por miles de nefronas, diminutos filtros que constituyen las unidades funcionales de estos sistemas excretores y que desembocan en un conducto colector.

Cada nefrona está formada por tres partes:

• El glomérulo: Un ovillo de capilares donde la sangre es filtrada a gran presión.
• La cápsula de Bowman: Un saco en forma de cuenco que rodea completamente al glomérulo y recoge el ultrafiltrado sanguíneo, una mezcla de desechos y nutrientes, y lo transfiere a la siguiente región.
• El túbulo renal: Un tubo largo que cambia la composición del ultrafiltrado por reabsorción y secreción tubular.

Osmorregulación en Vertebrados: Estrategias Adaptativas

Los vertebrados se caracterizan porque han colonizado todos los ecosistemas de nuestro planeta; sin embargo, cada hábitat ha supuesto un reto osmorregulador que estos animales han resuelto utilizando distintas estrategias:

• Peces dulceacuícolas: La sangre de los peces dulceacuícolas es hipertónica respecto al ambiente que les rodea.
• Teleósteos marinos: Se enfrentan a la situación opuesta: como su medio interno es hipotónico respecto al mar, tienden a perder agua y a ganar sal.
• Condrictios: Logran un medio interno hipertónico respecto al agua de mar porque sus riñones conservan urea, permitiendo que se acumule en la sangre.
• Vertebrados terrestres: Como poseen mayor concentración de agua que el aire circundante, esta se pierde por evaporación a través de la piel y de los pulmones, y al eliminar las heces y la orina. Para evitar la desecación, reptiles y aves producen orinas semisólidas. Los mamíferos excretan urea, lo que implica mayor pérdida de agua a través de la orina.