Sistemas Hidrográficos Peninsulares: Vertientes, Lagos y Humedales

La vertiente hidrográfica se define como el conjunto de cuencas que vierten sus aguas al mismo mar. En la Península Ibérica, se distinguen tres vertientes principales:

• Atlántica
• Cantábrica
• Mediterránea

Características de las Vertientes Fluviales

Vertiente Cantábrica

Los ríos de la vertiente cantábrica presentan las siguientes características:

• Son cortos.
• Poseen una gran fuerza erosiva.
• Son caudalosos y de régimen regular.
• Su balance hídrico es positivo.
• Son aptos para la construcción de centrales hidroeléctricas.

Vertiente Atlántica

Los ríos de la vertiente atlántica se caracterizan por:

• Ser largos.
• Tener una escasa capacidad erosiva.
• Presentar un caudal abundante debido a su largo recorrido y a la presencia de numerosos afluentes.
• Tener un régimen más irregular que los cantábricos.
• Experimentar un fuerte estiaje en verano.

Vertiente Mediterránea

Los ríos de la vertiente mediterránea, con la excepción notable del Ebro, se definen por:

• Ser cortos y abarrancados.
• Tener una gran capacidad erosiva.
• Presentar un caudal escaso y un régimen muy irregular.
• Su gestión se centra en la construcción de embalses para abastecer de agua a la población, al riego agrario y a la industria.

Aguas Continentales Estancadas: Lagos y Lagunas

Los lagos son masas de agua dulce o salada que se acumulan en zonas deprimidas de la superficie terrestre. Las lagunas se distinguen por tener un menor tamaño y profundidad que los lagos. Existen distintas tipologías de lagos debido a la diversidad climática y del relieve.

Clasificación de los Lagos

Los lagos pueden clasificarse según su origen:

Lagos Endógenos

Son aquellos originados por las fuerzas internas de la Tierra.

• Lagos tectónicos: Se forman en terrenos hundidos por la acción de las fuerzas internas de la tierra, como pliegues y fallas.

Lagos Exógenos

Son los originados por agentes externos.

• Lagos volcánicos: Se originan en cráteres apagados.
• Lagos glaciares: Se originan por la acción del hielo de los glaciares en el circo, el valle o la morrena frontal.
• Lagos kársticos: Se forman en las cubetas originadas por la acción del agua por disolución en la caliza o el yeso.
• Lagos eólicos: Son excavados por la acción del viento sobre materiales blandos.
• Lagos endorreicos: Son el tipo más extendido. Se forman en zonas áridas o semiáridas llanas, cuencas sedimentarias interiores y depresiones exteriores. Las aguas de estas áreas, muy escasas, no llegan al mar y se acumulan en dichas zonas deprimidas.

Humedales

Los Humedales son masas de agua poco profunda y, en muchos casos, intermitente. Pueden clasificarse como interiores o litorales.