Todo sobre Sistemas Operativos: Funciones, Capas y Clasificación

¿Qué es un Sistema Operativo?

Un sistema operativo (S.O.) es un grupo de programas de proceso con las rutinas de control necesarias para mantener continuamente en funcionamiento a dichos programas. Se encargan de reconocer la conexión del teclado, enviar la información a la pantalla, gestionar los archivos y directorios en el disco y controlar los dispositivos periféricos (como la impresora, el escáner, etc.).

Características principales

Las funciones fundamentales de un S.O. son:

• Definir la interfaz del usuario.
• Compartir el hardware entre usuarios.
• Permitir a los usuarios compartir datos entre ellos.
• Planificar recursos entre usuarios.
• Facilitar la entrada y salida de datos.
• Recuperarse de errores.

Recursos gestionados por el S.O.

Los principales elementos administrados por los sistemas operativos son:

• Procesadores.
• Almacenamiento.
• Dispositivos de entrada y salida.
• Datos.

El S.O. como interfaz

El sistema operativo actúa como una interfaz que conecta a los siguientes componentes:

• Operadores.
• Programadores de aplicaciones.
• Programadores de sistemas.
• Programas.
• Hardware.
• Usuarios.

Los S.O. han estado relacionados históricamente con la arquitectura de las computadoras en las cuales se ejecutan, razón por la cual su historia puede estudiarse según generaciones y sus principales características.

Arquitectura de un Sistema Operativo Moderno

Un sistema operativo moderno está integrado por tres capas de software principales:

• El núcleo (Kernel): Sistema operativo basado en las llamadas del sistema y en los comandos.
• Herramientas del sistema: Conjunto de programas que permiten realizar tareas de diagnóstico y mantenimiento del S.O.
• Interfaz gráfica: Es la forma en la que el usuario visualiza el S.O. y se comunica con él, evitando memorizar y escribir complicados comandos, facilitando así su uso.

Además, existen dos capas adicionales que permiten que la computadora sea una máquina útil:

• Capa de aplicaciones: Corresponde a los programas que no pertenecen al S.O. pero que realizan alguna función específica y completa. Deben ser cargadas por un programa instalador.
• Capa de datos: Incluye toda la información que el usuario generó utilizando las aplicaciones.

Clasificación de los Sistemas Operativos

Los S.O. pueden clasificarse según su capacidad de gestión:

• Multiusuario: Permite que dos o más usuarios utilicen sus programas al mismo tiempo.
• Multiprocesador: Soporta el abrir un mismo programa en más de una CPU.
• Multitarea: Permite que varios programas se ejecuten al mismo tiempo.
• Multitramo (Multihilo): Permite que diversas partes de un solo programa funcionen al mismo tiempo.
• Tiempo real: Responde a las entradas inmediatamente.

Ejemplos de Sistemas Operativos

Algunos ejemplos destacados son: DOS, Windows y Linux.