Sistemas de Tuberías a Bordo: Materiales, Protección y Aplicaciones Navales

Sistemas de Tuberías a Bordo

Las tuberías son utilizadas a bordo de los buques para conducir agua salada, agua dulce, vapor (a presiones y temperaturas variables), aceite combustible y lubricante, gasolina, aire comprimido y ciertos gases. La variada naturaleza de las sustancias que circulan por estas tuberías, así como la diversidad de los servicios realizados, obliga a emplear una amplia gama de materiales, tamaños y diseños de tuberías y empalmes.

Materiales Utilizados

Los materiales empleados comúnmente para la fabricación de cañerías y tubos de uso naval incluyen:

• Acero y aleaciones bajas de acero.
• Cobre y latón.
• Aleaciones de cuproníquel.
• Fundición gris.
• Tubos de plástico y tubos flexibles.

Estos elementos pueden ser unidos mediante procesos con o sin soldadura.

Protección de las Instalaciones

Las protecciones son fundamentales para garantizar la integridad del sistema y se aplican contra:

• Corrosión: Tanto exterior como interior.
• Hielo: En exteriores si transportan agua o en gambuzas refrigeradas.
• Incendios: Especialmente en locales de alto riesgo.
• Golpes: En zonas donde se desplazan cargas pesadas.
• Temperaturas extremas: Ya sean circundantes o propias del fluido.

Uniones y Accesorios

Los sistemas de tuberías se componen de secciones rectas de caños y tubos de dimensiones y materiales apropiados, conectados mediante diversas uniones y accesorios estándar, además de secciones especialmente conformadas.

Tubos de cobre y sus aleaciones

Presentan propiedades mecánicas limitadas, aunque poseen una alta estabilidad química.

Tubos de fundición gris

Debido a su estructura de grafito laminar, presentan las siguientes propiedades:

• Resistencia a la corrosión.
• Resistencia a la fricción, gracias a la acción lubricante del grafito.

Nota: Tienen una flexibilidad reducida, por lo que generalmente no son apropiados para su uso en buques. No deben emplearse en:

• Sistemas de vapor o combustión interna (CI).
• Sistemas sometidos a choques y vibraciones.
• Válvulas y accesorios del costado del buque.
• Válvulas montadas en el mamparo de colisión.

Tubos de plástico

No deben utilizarse cuando las temperaturas del fluido superen los 60 ºC, ni en sistemas de agua salada donde una fuga pudiera representar un riesgo de seguridad o inundación.

Tubos flexibles

Los empalmes cortos de tubo flexible permiten acomodar el movimiento relativo entre diversos elementos de maquinaria unidos por sistemas permanentes de tuberías.