Estado social y democrático de derecho: origen, socialismo y Estado de bienestar

Estado social y democrático de derecho

La tradición socialista, a diferencia de la tradición liberal, que se centraba en la libertad individual, y de la tradición republicana, que insistió en la defensa ante posibles atropellos del poder político, pretende establecer la igualdad material: condiciones sociales y económicas iguales para todas las personas.

Esta preocupación por las condiciones sociales que hacen posible la libertad conduce al socialismo a controlar el mercado. Aunque parece corresponderse con la libertad individual, de hecho, al no existir igualdad de condiciones, oprime a unas personas frente a otras. El mercado no reconoce aspectos como la dignidad, el respeto o el reconocimiento recíproco; solo entiende de mercancías. De ahí que el objetivo básico del socialismo sea interferir en los mecanismos del mercado cuando no eliminarlo.

Para ello, los derechos de propiedad, el control de los medios de producción y la distribución de los bienes económicos deberían estar en manos de la sociedad considerada como totalidad, y ser administrados en interés de todos para asegurar la igualdad social.

Dos caminos del socialismo

Las estrategias para alcanzar esta igualdad social siguieron, casi desde sus comienzos, dos caminos diferentes: el socialismo científico o comunismo y el socialismo reformista, también conocido como socialdemocracia.

1. Socialismo científico o comunismo

Apoyada en las ideas de Karl Marx y desarrollada principalmente por Lenin, esta concepción del socialismo ve el Estado liberal como un instrumento al servicio de la clase dominante. Por eso, el socialismo científico exige rechazar no solo los principios del libre mercado, sino también la idea liberal de un Estado con poderes muy limitados.

Objetivos del comunismo

• 1º La supresión del mercado y la socialización de los medios de producción.
• 2º La abolición de la propiedad privada y, con ella, de la diferencia de clases sociales.
• 3º La destrucción revolucionaria del Estado.

2. Estado reformista o socialdemocracia

A partir de las ideas de teóricos como Lassalle y Bernstein se abre una línea de actuación diferente dentro del socialismo, en la que se propone también la intervención del Estado, pero sin romper sus bases democráticas y liberales.

Objetivos de la socialdemocracia

• 1º Subordinar el mercado a las necesidades sociales.
• 2º Controlar e intervenir en la economía, restringiendo la propiedad privada.
• 3º Distribuir socialmente el poder político, fortaleciendo el Estado democrático.

Estado social de derecho

El Estado de derecho incluye en su sistema de derechos fundamentales no solo las libertades individuales, sino también la preocupación por la igualdad social para el conjunto de la ciudadanía. Desde finales del siglo XIX hasta nuestros días, el Estado fue asumiendo un papel cada vez más activo en la sociedad civil, por dos razones:

1.º Como respuesta a exigencias de la justicia social

Para hacer real la igualdad de oportunidades, se produce la expansión progresiva de los servicios sociales: la educación, la asistencia médica, la protección de la vejez, del desempleo y de los grupos más débiles. Asimismo, la redistribución de la riqueza se realiza mediante una política fiscal, la seguridad social y las pensiones de jubilados.

2.º Como respuesta a los problemas propios del sistema económico

La economía requiere una coordinación estatal para asegurar la eficacia y evitar las tendencias a la crisis. El aumento de la producción y la expansión de una demanda interna exigen, entre otras medidas, una política de pleno empleo, la función directiva del consumo mediante la política fiscal, la creación de empresas públicas y el aumento del gasto público.

En resumen

El Estado social y el Estado de bienestar intentan garantizar la satisfacción de ciertas necesidades básicas, para lo cual tiene que ser eficaz económicamente.