Sociedad y Economía Colonial en el Virreinato del Perú: Castas, Esclavitud y Riqueza Minera

Estructura Social en el Virreinato Peruano: Castas y Poblaciones Esclavizadas

Los esclavos y las castas eran los grupos más desfavorecidos y marginados en la sociedad virreinal, entre los cuales destacamos:

• Las Castas

  Fue un término utilizado por los españoles para designar a algunos grupos resultantes de la mezcla de razas. Estas uniones se daban entre blancos, indios y negros. La mayoría de ellas eran fuera del matrimonio, por lo tanto, sus descendientes eran considerados ilegítimos.

  • Mestizo: Hombres y mujeres nacidos de la unión de hombres españoles y mujeres indígenas, aunque también de otras mezclas raciales.

• Poblaciones Esclavizadas

  Las primeras poblaciones en llegar como esclavos a territorio peruano fueron de África. Después de consolidada la Conquista, la importación de esclavos negros sería cada vez más frecuente, aunque también se esclavizó a algunos indígenas.

  Generalmente, eran sometidos y secuestrados por comerciantes portugueses, holandeses, franceses, entre otros. Los transportaban en barcos a otros lugares y los vendían como si fueran mercancía.

  Dentro de las poblaciones esclavizadas, se distinguían:

  • Bozal: Esclavo recién llegado desde África.
  • Ladino: Esclavo que había vivido un año o más en América y conocía el idioma y las costumbres locales.

Principios Económicos del Virreinato Peruano

El Virreinato peruano organizó su economía de manera muy detallada, siendo esta la parte más dedicada y con atención.

• Mercantilismo

  Doctrina económica europea que establece que la riqueza de un reino se basa en la acumulación de metales preciosos. Por ello, la Corona española priorizó la actividad minera.

• Monopolio Comercial

  Este principio establecía que España podía comercializar exclusivamente con sus colonias y viceversa, prohibiendo el comercio con otras potencias coloniales.

• Intervencionismo

  Consistió en el control total sobre todas las actividades económicas de sus colonias por parte de la Corona española.

La Minería en el Virreinato: Pilar de la Economía Colonial

Fue la actividad económica más importante de la economía colonial. En torno a esta actividad se organizaron las demás.

Principales Minas del Virreinato

• Potosí

  Significó para el Virreinato el hallazgo más importante por sus yacimientos de plata. Ubicada actualmente a más de 3000 m.s.n.m. en la actual Bolivia, de esta mina se extrajeron las dos terceras partes de la plata del Perú en esa época.

• Huancavelica

  De esta mina se extrajo todo el azogue (mercurio), un elemento importante en la purificación de la plata. Gracias a este descubrimiento, la ciudad obtuvo un desarrollo superior, convirtiéndose en una metrópolis.

• Otras Minas Relevantes

  Castro Virreyna, Huantajaya, Cerro de Pasco y Gualgayoc.