Sociedad ilustrada

9.4.Evolución económica y social.

   Si el s. XVI coincidíó con una fase de crecimiento en la economía, el s. XVII hasta 1680 fue una etapa de depresión en España y en toda Europa, salvo en Inglaterra y Holanda. Los factores que explican la crisis española son dos fundamentales: el descenso demográfico y el agotamiento económico.

Descenso o crisis demográfica. Debido a las grandes epidemias, la expulsión de los moriscos y las guerras constantes disminuyen los matrimonios. La Hacienda real se verá en una situación lamentable debido al endeudamiento por los gastos enormes producidos por las guerras. Desde los comienzos del s. XVII disminuyó el volumen de metales preciosos procedentes de América. Así se buscan nuevas fuentes de ingresos: alteraciones monetarias, nuevos impuestos, la exigencia de donativos voluntarios a la nobleza, la venta de títulos nobiliarios, etc. La crisis demográfica y los apuros fiscales de la Corona contribuyeron a agudizar la depresión económica del s. XVII. Las manifestaciones más evidentes fueron: 1.-La caída de la producción agraria. 2.-Disminución de la ganadería ovina. 3.-La crisis de la industria textil castellana, por incapacidad de competir. 4.-El acaparamiento por extranjeros del comercio con América. 

   La sociedad siguió siendo estamental, marcada por los privilegios de los nobles y del clero. La nobleza aprovechó la debilidad de los reyes para aumentar su dominio señorial, mediante la compra de nuevas jurisdicciones. La Iglesia se mantuvo igual y las clases populares cada vez más pobres.

   La crisis demográfica y económica del s. XVII se puede considerar finalizada hacia 1680. Hubo un aumento de la natalidad y una lenta pero constante recuperación de la producción y el comercio.

 9.5. La España del s. XVII: esplendor cultural. El Siglo de Oro.

   El s. XVII fue una época dorada de la cultura española, especialmente en el Arte y la Literatura. Sin embargo en la Ciencia sufrimos bastante retraso en el momento en que se estaba produciendo la revolución científica en Europa.   La cultura española estuvo marcada por el Barroco, que en los países católicos estuvo muy ligado a la Contrarreforma. Fue una cultura propagandística y conservadora para mantener el orden social establecido.   La sociedad española continuó con los mismos valores aristocráticos y religiosos que regían lal España del s. XVI: dignidad y honor. Los trabajos manuales eran considerados deshonestos y esto hizo que no hubiera un interés por desarrollar inversiones productivas. En Literatura destaca Miguel de Cervantes con su obra El Quijote la poesía de Góngora o Quevedo, el teatro de Lope de Vega, Tirso de Molina o Calderón de la Barca. En el arte, arquitectos como Alonso Cano, Juan Gómez de Mora, los hermanos Churriguera, escultores como Gregorio Fernández y Martínez Montañés por citar solo los más destacados y en pintura los nombres son innumerables: Zurbarán, Murillo, Valdés Leal, Ribera y, por encima de todos, Velázquez, pintor de corte de Felipe IV y uno de los genios indiscutibles de la pintura de todos los tiempos.