Sócrates y la Búsqueda de la Verdad: El Valor de la Ignorancia

La Crisis de los Valores y el Surgimiento de Sócrates

Había dominado una moral y un derecho considerados eternamente objetivos, normas que nadie discutía. El hecho de que hoy se cuestionen tales temas es índice de que en esta época tiene lugar una profunda crisis: todo cambia radicalmente y nadie sabe orientarse mentalmente.

La figura de Sócrates

Sócrates es una de las figuras más extraordinarias y decisivas de toda la historia; es posible desconocer su importancia, al punto de que se lo ha comparado con Jesús. Apenas se sabe algo más de su existencia y, de modo parejo, es muy poco lo que se conoce con seguridad acerca de él. No dejó nada escrito y los testimonios que sobre él se poseen no son coincidentes.

Sócrates representa la reacción contra el relativismo y subjetivismo sofísticos. Fue capaz de llevar la unidad al plano del conocimiento al sostener que la virtud es conocimiento y el vicio, ignorancia.

El Oráculo y la Conciencia de la Ignorancia

Al preguntar Sócrates al dios quién era el más sabio, el oráculo respondió que el más sabio de los hombres era él. Sócrates, al no reconocer en sí mismo ninguna sabiduría, interpretó que las palabras del oráculo debían tener un sentido oculto. No encontró mejor camino que emprender una pesquisa entre sus conciudadanos, interrogando a todos aquellos que pasaban por sabios.

La investigación socrática

• Los políticos: Al ser sometidos a interrogatorio, pronto resultó que respondían mal.
• Los poetas: Eran incapaces de dar razón de lo que decían; el poeta habla a través de las Musas, es un inspirado.
• Los artesanos: Descubrió que sí tenían un saber positivo sobre fabricar cosas útiles y sabían dar razón de sus operaciones. Lo malo es que creían saber también de las cosas que no eran su especialidad.

Los demás creen saber cuando en realidad no saben, ni tienen conciencia de su ignorancia. Sócrates, en cambio, posee esta conciencia de su falta de saber. En esto consiste toda su sabiduría y su única superioridad: "El más sabio entre vosotros es aquel que reconoce, como Sócrates, que su sabiduría no es nada".

Los Límites del Conocimiento Humano

Todo lo que el hombre puede saber es, por su finitud irremediable, casi nada. El hombre es profundamente ignorante de los grandes problemas que lo conmueven y, sin embargo, presume saberlo todo. Sócrates descubre los límites de todo conocimiento humano: este solo llega a la conciencia adecuada de aquello en que reside su esencia.

La ética como examen constante

Sócrates no pretende saber lo que no sabe; su único objetivo es poner a prueba el saber que los demás dicen tener. Persigue sin cesar a sus conciudadanos para saber si llevan una vida noble y justa, exigiéndoles las razones en que se fundan para obrar. La crítica constante a la que sometía las ideas y a las personas explica el odio que se atrajo y la acusación de corromper a la juventud e introducir nuevos dioses, cargos que lo llevaron a la muerte.

El legado de la problematización

Sócrates no comunicaba una doctrina; su método consistió en el continuo examen de los demás y de sí mismo. Su enseñanza no consistía en transmitir conocimientos, sino en tratar de que sus interlocutores tomaran conciencia de los problemas. Su legado es una invitación a problematizarlo todo, considerando que lo más valioso del hombre reside en su capacidad de preguntar y de plantearse problemas éticos referidos a la conducta existencial.