Suelo: Qué Es, Formación, Composición y Contaminación del Suelo

Suelo

• Suelo: es la capa superior de la corteza terrestre (litosfera), situada entre el lecho rocoso y la superficie. Se compone de minerales, materia orgánica, agua, aire y organismos vivos.

• Corresponde a la parte de la superficie terrestre sobre la que se desarrolla la vida vegetal y sobre la cual se producen las actividades humanas.

• Es la interfase entre la tierra, el aire y el agua.

Formación del suelo

• Se forman mediante procesos físicos, químicos y biológicos que tienen lugar sobre el medio rocoso original, produciendo la meteorización del mismo.

• En su formación intervienen:

• Factores geológicos: tipo de roca madre, erosión, sedimentación, etc.
• Factores climatológicos: lluvia, viento, humedad, temperatura, etc.
• Factores biológicos: vegetación, fauna, etc.

• Se forma a partir de las rocas parentales (ígneas, metamórficas y sedimentarias).

Tipos de rocas parentales

• Ígneas: se forman mediante solidificación de material fundido (lava). Contienen alrededor del 50% de óxido de silicio (SiO₂).
• Sedimentarias: se forman por sedimentación de materiales depositados por el viento, agua, hielo o la gravedad, o por procesos químicos y bioquímicos.
• Metamórficas: se forman por recristalización de rocas ígneas o sedimentarias a altas presiones y/o temperatura.

Composición del suelo

• 50% materia sólida: 45% mineral y 5% orgánica.
• 20-30% solución acuosa.
• 20-30% aire.

Materia orgánica natural (MON)

Se forma por la descomposición de organismos por efecto de las bacterias y los hongos. La MON se compone de sustancias húmicas, las cuales a su vez contienen ácidos húmicos y ácidos fúlvicos.

¿Qué es un suelo contaminado?

• Desde el punto de vista medioambiental, la contaminación es la alteración de las características físicas, químicas o biológicas de los factores medioambientales, hasta el punto de que exista un riesgo inaceptable para la salud humana o los ecosistemas.

• Suelo contaminado: cuando sus características físicas, químicas o biológicas han sido alteradas negativamente por la presencia de componentes de carácter peligroso de origen humano, a niveles que signifiquen un riesgo para la salud humana o el medio ambiente, de acuerdo con los estándares existentes.

• Por lo tanto, se debe conocer el estándar de contaminación del suelo para establecer que un suelo está contaminado.

Tipos de contaminantes

Metales

Los metales se encuentran de forma natural a nivel traza (ppm, partes por millón), como consecuencia de la propia geoquímica de los materiales de los que proceden. Se consideran contaminantes cuando superan las cantidades naturales en el suelo (línea base).

Contaminantes inorgánicos naturales

Los contaminantes inorgánicos presentes en los suelos de forma natural se encuentran en concentraciones reguladas por los ciclos biológicos del propio suelo.

Contaminantes orgánicos

Constituyen un grupo formado por muchas sustancias, en su mayoría producidas por el hombre, siendo muchas de ellas altamente tóxicas, como los pesticidas.