Suetonio: Vida y Obras

Suetonio

1. Vida

No se sabe exactamente dónde ni cuándo nació Suetonio, se cree que nació entre la década del año 60 y 70, en Hipona, siendo el primero de los grandes autores africanos, y murió alrededor de 130-140. No obstante se discute también si proviene de Ostia o Roma. Procede de una familia ecuestre, y recibió una buena educación orientada a la retórica. Durante su adolescencia vivió en Roma, donde pudo estar presente y conocer algunos episodios importantes de la historia de Roma. Trabajó muchos años de secretario a studiis, que consistía en preparar con fundamentos escritos la política imperial. También trabajó de bibliothecis, supervisando y organizando bibliotecas imperiales, y de epistulis, un cargo, en el que estaba al mando del despacho de la correspondencia imperial. Poco más se sabe de su vida, pero por la cantidad menciones de títulos suyos dentro de otras obras seguro que se dedicó a escribir hasta su muerte.

2. Obras

Como he mencionado en su vida, sabemos muchas de sus obras, no por su conservación sino por la mención de otros autores. Estos, diferenciaron entre cuatro tipos de obras según el género: biográfico, anticuario, lexicográfico y enciclopédico. Aunque otros historiadores defienden la idea de agruparlas en dos enciclopedias, una de género histórico-anticuario titulada Roma, y otra naturalística, llamada Pratum.

Obras conservadas prácticamente completas, solo poseemos dos: La Vida de los 12 Césares, y la Vida de los Gramáticos y Rétores. Estas obras, son de las pocas supervivientes de una serie llamada De Viris Illustribus. Esta serie, se compuso en el 113, y contenía notas de autores clásicos como Virgilio u Horacio, también libros sobre filósofos, oradores, historiadores, rétores, o gramáticos, todos ellos introducidos por un prefacio.

La Vida de los 12 Césares

Esta es su gran obra con diferencia, con la que el autor ha pasado a ser irrelevante en la historia de la literatura historiográfica. Suetonio narra la vida de los primeros 12 emperadores. Las 12 biografías se han conservado casi completas, excepto el prólogo. Las biografías están desproporcionadas ya que según la relevancia histórica del emperador varía el tamaño. En el caso de los primeros, César y Augusto, los dos que conocieron la República y protagonizaron dos de las guerras civiles romanas más importantes en la historia de Roma, se explica que la extensión de sus vidas sea más grande.

En la vida de Augusto, se muestra el esquema con el que va a organizar las biografías: primero una introducción con la información familiar y su tiempo de gobierno, posteriormente continúa el relato, pero este no está marcado por la cronología, sino por la agrupación de noticias bajo epígrafes, llamados species.

Suetonio también escribió notas en su obra acerca de la geografía, etnografía, topografía, arte o incluso la religión, relacionado con el tema de las minorías como los judíos o el cristianismo. También hizo sobre las aficiones de los emperadores.