Suicidio, eutanasia y delitos de lesiones y manipulación genética en el Código Penal español

Suicidio

El suicidio es el acto en virtud del cual la persona se priva a sí misma de la vida. Sin embargo, esto no es un delito, porque no hay a quién imputárselo, ni siquiera se castiga la tentativa de suicidio. Sí es delito la ayuda al suicidio, que puede ser de distintas maneras, tal como se recoge en el artículo 143 del Código Penal.

Conductas de participación en el suicidio

Las conductas de participación en el suicidio vienen recogidas en el artículo 143:

• Inducción al suicidio: el que induzca al suicidio de otro será castigado con la pena de prisión de 4 a 8 años.
• Cooperación necesaria: se impondrá la pena de prisión de 2 a 5 años al que coopere con actos necesarios al suicidio. Será castigado con la pena de prisión de 6 a 10 años si la cooperación llega hasta el punto de ejecutar la muerte.
• Homicidio a petición: el que cause o coopere activamente con actos necesarios y directos a la muerte de otro, por petición expresa de este, en casos de enfermedades que conduzcan a la muerte o que produzcan graves sufrimientos insoportables, será castigado con la pena inferior en 1 o 2 grados a las señaladas en los puntos 2 y 3 del artículo.

Inducción al suicidio

La persona quiere vivir, y si decide suicidarse ha sido porque ha sido convencida de ello. La cooperación, por su lado, se produce cuando la víctima ya había tomado la decisión y acude a otra persona para que le ayude a ejecutarla.

Homicidio a petición

Supone participar en el suicidio hasta el punto de ejecutar la muerte, es decir, provocar la muerte. La diferencia con la eutanasia es que aquí no importan las razones que han llevado a la víctima a tomar esta decisión.

Eutanasia

La eutanasia consiste en la causación de la muerte, querida y pedida, para evitar más sufrimientos. Existen 4 tipos:

• Eutanasia genuina: proporcionar a un enfermo incurable una serie de medicamentos, sedantes que le ayuden a morir.
• Eutanasia indirecta: suministro de potentes fármacos que sedan al enfermo y que, colateralmente, estos fármacos anticipan el fallecimiento.
• Eutanasia directa: la castiga el Código Penal. Son actos positivos encaminados a matar.
• Eutanasia omisiva: es toda aquella retirada de los medios artificiales de prolongación de la vida.

Se puede penar la omisión ante un suicidio: el que no socorriera a una persona sin que suponga riesgos para sí mismo será castigado con multa de 3 a 12 meses, y el que impidiera prestar socorro no demande auxilio externo.

Riña tumultuaria

Según el artículo 154 del Código Penal, se castiga a quienes riñan entre sí acometiéndose tumultuariamente y utilizando medios o instrumentos peligrosos para la vida o integridad física.

Este delito necesita de los siguientes requisitos:

• Participar o tomar parte en una riña: debe ser tumultuaria, es decir, con la participación de una pluralidad de personas.
• Utilización de medios o instrumentos peligrosos para la vida: este requisito es básico, porque si no se da, el hecho es impune.

Este delito no exige que se produzca ningún tipo de lesión. De haberlas, y de conocerse el autor, estaríamos ante un delito de lesiones que absorbería a la riña tumultuaria. Los que no hayan tenido nada que ver con las lesiones serían castigados por riña.

Lesiones al feto

Los artículos 157 y 158 regulan este delito. El artículo 157 castiga al que, por cualquier medio o procedimiento, cause en el feto una lesión o enfermedad que perjudique gravemente su normal desarrollo o produzca una grave tara física o psíquica. El artículo 158 castiga al que lleve a cabo esta misma conducta por imprudencia grave o profesional.

La discusión es si el feto es ya una persona y, por lo tanto, si son aplicables los delitos de lesiones o no. Esto ha sido reconocido como sí.

El bien jurídico protegido es el derecho a nacer sin enfermedades, sin lesiones, sin taras físicas o psíquicas imputables a manipulaciones de terceros. El sujeto pasivo es el feto. La discusión está en si esta protección es del feto solo, es decir, a partir de los 3 meses, o también del embrión. El Tribunal Constitucional dice que el embrión también, no el preembrión.

Manipulación genética

La manipulación genética consiste en la alteración del genotipo con fines distintos a los permitidos, la utilización de ingeniería genética para producir armas biológicas, y delitos referidos a la reproducción humana, como la clonación o la reproducción asistida sin consentimiento de la madre. El sujeto activo son algunos profesionales capaces de llevarlo a cabo.

• Alteración del genotipo (artículo 159.1): quien, con una finalidad distinta a la eliminación de enfermedades, manipule genes humanos. El sujeto pasivo es el embrión, y el bien jurídico protegido es la intangibilidad del patrimonio genético.
• Artículo 160: se castiga a quienes realicen ingeniería genética para provocar malversaciones en el genotipo del pasivo.