Tapas de Escotilla: Funciones, Tipos, Estanqueidad y Mantenimiento

Tapas de Escotilla

Funciones

• Abiertas: Proporcionan acceso a bodegas y entrepuentes para carga y descarga.
• Cerradas: Sellan la escotilla, asegurando la estanqueidad en cualquier condición, protegiendo buque, tripulación y carga.

Características

• Resistencia: Soportan cargas en la bodega.
• Estanqueidad: Impiden la entrada de agua en cualquier condición. Se logra con barras de acero que comprimen juntas de goma.
• Seguridad: Operables en condiciones de asiento y escora especificadas. Asegurables en posición abierta. Disponen de medios para evitar deslizamientos.

Precauciones

• Seguridad: Asegurar las escotillas después de abrirlas.
• Carga/Descarga: Evitar taponamiento de drenajes. Cubrir carriles y canales de drenaje con lonas o plásticos.
• Trincado: Limpiar juntas y barras de compresión antes de cerrar.
• Mantenimiento: Engrase mensual, cambio de juntas dañadas, picado, pintado y cepillado según necesidad. Mantener repuestos mínimos.

Tipos de Tapas de Escotilla

• Rolling (sobre ruedas): Panel único o doble con apertura lateral o longitudinal. Ruedas en pista a ambos lados de la brazola.
• Piggy-back (a cuestas): Un panel se levanta para estibar otro debajo.
• Stacking (apilable): Similar a piggy-back, pero con más de dos paneles.
• Lift-away: Pontones levantados por grúa y estibados en cubierta o muelle.

Estanqueidad de las Escotillas

Barreras de Seguridad

• Contacto acero-acero: Espacio limitado entre paneles y brazola.
• Contacto barras-juntas: Barrera principal. Impide paso de agua que traspase el contacto acero-acero.
• Canales de drenaje: Última barrera. Alrededor de la brazola y entre paneles. Generalmente sistema doble.

Compresión de Diseño

Reemplazar juntas cuando la deformación permanente alcance la mitad de la compresión de diseño (ej. 5mm para 10mm). De lo contrario, se compromete la estanqueidad, pudiendo fallar en condiciones dinámicas de mar.

Prueba de Estanqueidad

1. Inspección visual.
2. Inspección de la carga en la escotilla.
3. Prueba con mangueras: Bodegas vacías, tapas en posición (sin trincar). Chorro de agua a 1-1.5m de las juntas. Registrar pérdidas.
4. Prueba de tiza: Tiempo seco. Marcar con tiza barras de compresión y entre paneles. Cerrar y abrir escotillas. Verificar continuidad de la marca.
5. Prueba con solución jabonosa: Buques O/O y OBO con gas inerte. Aumentar presión de gas inerte, aplicar solución jabonosa en juntas y observar burbujas.

Problemas y Defectos Comunes

• Desgaste zonas de contacto acero-acero.
• Trincas.
• Dispositivos de tope.
• Juntas o frisas: Reemplazar por mal estado o deformación.
• Barras de compresión.
• Sistema de drenaje.
• Paneles.
• Sistema de apertura y cierre.
• Cintas de sellado: Inconvenientes: golpes de mar, sellado incompleto, daño a la pintura, corrosión, taponamiento de drenajes. Su uso puede inducir a reclamos por falta de diligencia del armador/operador.