Técnicas de contención para la descontaminación de suelos: barreras y sellados

Resumen

El texto clasifica los tratamientos de suelos contaminados según su lugar de aplicación (in situ o ex situ) y describe las técnicas de contención, que aíslan el contaminante sin actuar directamente sobre él. Se explican barreras verticales, horizontales, de suelo seco, sellados superficiales y profundos, y barreras hidráulicas, con sus usos y condiciones de aplicación.

Puntos clave

Según el lugar de aplicación, los tratamientos se clasifican en in situ o ex situ.
Las técnicas de contención aíslan el contaminante del suelo sin actuar directamente sobre él.
Las barreras verticales reducen el movimiento lateral de contaminantes y son óptimas en suelos de textura gruesa no muy compactados.
El sellado superficial evita la exposición directa, limita la infiltración de agua de lluvia y controla la volatilización de contaminantes.
El sellado profundo altera la estructura del suelo para disminuir su permeabilidad y es adecuado para suelos de textura gruesa y alta permeabilidad.
Las barreras hidráulicas extraen agua subterránea mediante pozos, drenes o zanjas para evitar la migración de la contaminación aguas abajo.

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Técnicas de Descontaminación y Recuperación de Suelos

Recuperación de Suelos Contaminados: Clasificación según Lugar y Objetivo

Según el lugar de aplicación, los tratamientos se clasifican en: IN-SITU o EX-SITU. Según su objetivo, se distinguen las siguientes técnicas:

Técnicas de contención: Aislan el contaminante del suelo sin actuar directamente sobre él.

Tipos de Técnicas de Contención

Barreras verticales: Se emplean IN SITU con el objetivo de reducir los movimientos laterales de los contaminantes (lixiviados o por disolución en las aguas subterráneas). Estas técnicas son controladas por factores como la textura, estructura, porosidad, capacidad de intercambio iónico, pH, potencial redox y microorganismos del suelo. Son óptimas en suelos de textura gruesa no muy compactados.
Barreras horizontales: Consisten en zanjas o sondeos horizontales IN SITU que se rellenan con material sellante.
Barreras de suelo seco: Se aplican IN SITU cuando otras tecnologías no son viables. Se basa en la desecación del suelo para aumentar su capacidad de retención de sustancias contaminantes líquidas, impidiendo su migración.
Sellado superficial: Se realiza IN SITU. Su finalidad es evitar la exposición directa del suelo a la contaminación, limitar la infiltración de agua de lluvia en el suelo contaminado y controlar la volatilización de ciertos contaminantes a la atmósfera. Se recomienda su uso en combinación con un sistema de contención lateral y de captación de contaminantes volátiles.
Sellado profundo: Consiste en alterar IN SITU la estructura del suelo contaminado para disminuir su permeabilidad y controlar el avance de la contaminación en profundidad. Es adecuado para suelos de textura gruesa, con alta permeabilidad.
Barreras hidráulicas: Se implementan IN SITU. Se basan en la extracción del agua subterránea en las inmediaciones de la zona contaminada o aguas arriba para evitar su contaminación y la migración de la contaminación aguas abajo. La extracción se realiza a través de pozos, drenes o zanjas de drenaje. En ocasiones, el agua extraída se trata para descontaminarla y puede ser inyectada de nuevo en el suelo para mitigar los efectos negativos de la sobreextracción en el suelo y el subsuelo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una técnica de contención en la recuperación de suelos?

Es una técnica que aísla el contaminante del suelo sin actuar directamente sobre él. Su objetivo es impedir que el contaminante se extienda.

¿En qué suelos son óptimas las barreras verticales?

Son óptimas en suelos de textura gruesa no muy compactados. Su eficacia depende también de factores como la porosidad, el pH o el potencial redox.

¿Para qué sirve el sellado superficial?

Sirve para evitar la exposición directa del suelo a la contaminación, limitar la infiltración de agua de lluvia y controlar la volatilización de contaminantes. Se recomienda combinarlo con contención lateral y captación de volátiles.

¿Qué hacen las barreras hidráulicas?

Extraen el agua subterránea cerca de la zona contaminada o aguas arriba para evitar su contaminación y la migración hacia aguas abajo. El agua extraída puede tratarse y reinyectarse en el suelo.