Técnicas de Moldeo de Plásticos y Claves para el Diseño de Piezas
Técnicas de moldeo
Moldeo a alta presión
Para ello, los plásticos se introducen a presión en el molde. Existen tres tipos:
- Compresión: Proceso en el cual el material plástico (en polvo) es introducido en el molde abierto y caliente, sin ningún tipo de presión inicial. Después se cierra el molde y se prensa la materia plástica. El plástico se reparte por toda la cavidad, adquiriendo la forma del molde debido a la presión y a la temperatura. Una vez conformada, la pieza puede ser retirada del molde. Aplicaciones comunes: conectores, aislantes eléctricos, piezas de baquelita, etc.
- Extrusión: Moldeado de productos de manera continua, debido a que el material es empujado por un tornillo sin fin a través de un cilindro que acaba en una boquilla, lo que produce una tira de longitud indefinida. Cambiando la forma de la boquilla se pueden obtener barras de distintos perfiles. También se emplea este procedimiento para la fabricación de tuberías, inyectando aire a presión a través de un orificio en la punta del cabezal. Regulando la presión del aire se pueden conseguir tubos de distintos espesores.
- Inyección: Consiste en introducir el plástico dentro de un cilindro, donde se calienta. En el interior del cilindro hay un tornillo sin fin que actúa como el émbolo de una jeringuilla. Cuando se reblandece lo suficiente, el tornillo sin fin presiona hacia el interior de un molde de acero. El molde y el plástico inyectado se refrigeran mediante unos canales interiores por los que circula agua. El moldeo por inyección resulta muy indicado para la producción de grandes series de piezas.
Moldeo a baja presión
Se emplea para dar forma a láminas de plástico mediante la aplicación de calor y presión hasta adaptarlas a un molde.
- Termoconformado al vacío: Consiste en efectuar el vacío absorbiendo el aire que hay entre la lámina y el molde. Se emplea mucho para la obtención de envases de productos alimentarios.
- Termoconformado con soplado: Consiste en aplicar aire a presión contra una lámina de plástico hasta adaptarla al molde. Se emplea en la fabricación de cúpulas, piezas huecas, etc.
- Termoconformado mecánico: Consiste en aplicar una fuerza mecánica directa sobre la lámina. La lámina ocupará el espacio que queda entre la parte macho y la parte cavidad del molde.
Otros procedimientos
- Colada: Consiste en el vertido del material plástico en estado líquido dentro de un molde, donde fragua y se solidifica. Debido a su lentitud, es poco utilizado, ya que no resulta útil para la fabricación de grandes series de piezas.
- Espumado: Consiste en introducir aire u otro gas en el interior de una masa de plástico de manera que se formen burbujas permanentes.
Concepción de piezas plásticas
Objetivos principales:
- Reducir el número de piezas que componen el producto.
- Reducir el coste de fabricación de las piezas.
- Reducir los trabajos de ensamblaje.
- Reducir los rechazos y los costes de control de calidad.
- Aumentar la vida útil del producto.
- Garantizar un buen funcionamiento.
- Aportar valor añadido al producto incorporando nuevas características.
- Aumentar el atractivo comercial.
La forma de la pieza se determinará en función de:
- La función que debe realizar.
- Las condiciones de fabricación previstas.
- El material seleccionado.
- El método de moldeo empleado.
La concepción final consiste en lograr una pieza que sea a la vez lo más ligera posible, lo más fácil de moldear y lo más adaptada a las condiciones técnicas y operativas demandadas.