TENS: Fundamentos, Parámetros y Aplicación Clínica en el Control del Dolor

1. TENS: Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea

La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) es una modalidad terapéutica fundamental para el control del dolor agudo y crónico, actuando como una técnica analgésica no invasiva.

Parámetros Técnicos

• Intensidad (mA): Suele graduarse entre 0 y 90 mA. Debe ajustarse para que el paciente perciba una sensación de hormigueo agradable.
• Duración (µs): Representa el tiempo que fluye la corriente en cada pulso. Al incrementar la duración:
  • Aumenta el área de parestesia.
  • Aumenta la capacidad de penetración del campo eléctrico en tejidos profundos (rango óptimo: 100-500 µs).

Parámetros Eléctricos y Clasificación

La combinación de estos parámetros define los tipos de TENS:

Efectos Terapéuticos

• Efecto analgésico: Elevación del umbral del dolor cutáneo.
• Hipoalgesia local: Aumento de endorfinas en el líquido cefalorraquídeo (LCR).
• Vasodilatación arterio-capilar.
• Aumento del metabolismo celular.

Tipos de TENS

• TENS Convencional: Alta frecuencia.
• TENS Tipo Acupuntura: Baja frecuencia.
• TENS en Ráfagas (Bursts).
• TENS Breve e Intensa: Alta intensidad.
• TENS de Estimulación Modulada.
• TENS de Hiperestimulación.

Pautas de Aplicación

1. Sesiones de prueba: Modificar frecuencia, ancho de pulso y modulación. Se recomienda comenzar con TENS convencional por su buena tolerancia y alivio rápido. Duración de la sesión: 10-20 minutos (efecto hasta 2 horas).
2. Pauta establecida: TENS de baja frecuencia, 2-3 veces al día en sesiones de 20-30 minutos.
3. Colocación de electrodos: Inspeccionar la piel previamente (evitar heridas o alteraciones dermatológicas). El flujo iónico recorre desde el polo (+) (ánodo) hacia el polo (-) (cátodo).
   • Electrodo (-) (negro): Posición proximal o sobre la zona más álgica.
   • Electrodo (+) (rojo): Posición distal.
   • El uso de 2 canales (4 electrodos) amplía el área de estimulación.

Indicaciones Clínicas

Indicado para dolores agudos y crónicos, tanto de origen somático como neuropático.

Dolor asociado a alteración del nervio periférico

• Neuropatías (postquirúrgicas, postraumáticas).
• Causalgia y distrofia simpática refleja.
• Muñón doloroso.
• Neuralgias: Intercostal, postherpética, diabética, por compresión.
• Dolor simpático mantenido.

Dolor muscular y miofascial

• Contractura muscular.
• Tortícolis espástica.
• Dolor miofascial inespecífico.
• Fibromialgia.

Dolor articular

• Artritis reumatoide (AR).
• Osteoartritis (OA).
• Artrosis.

Número de Tratamientos

Se recomienda un mínimo de 10 sesiones para dolor crónico, pudiendo extenderse de 3 a 5 semanas. Es crucial evitar la habituación del paciente para no disminuir la eficacia del tratamiento.

Contraindicaciones

• Uso de marcapasos.
• Anestesia o hipoestesia cutánea en la zona.
• Falta de cooperación del paciente (ancianos, niños, etc.).
• Neoplasias.