Teoría del Conflicto Laboral: Perspectivas de Karl Marx y Max Weber

El conflicto en la empresa según Karl Marx

Este conflicto, intrínseco al modelo capitalista, se articula en torno a tres ejes principales:

• La naturaleza del trabajo.
• La organización del trabajo.
• La distribución de los frutos del trabajo.

Estos tres ejes derivan de un mismo hecho inicial: la desigual distribución de los medios de producción.

Según Marx, la relación salarial presupone derechos de propiedad y concentración del capital en pocas manos, excluyendo de él a las masas.

Los tres ejes de conflicto en detalle

• En torno a la naturaleza del trabajo: El trabajo asalariado implica una alienación del ser humano con respecto a su naturaleza (actividad productiva, frutos del trabajo, compañeros).
• En torno a la organización del trabajo: Lo que el empresario necesita (como input) es trabajo, pero lo que compra es fuerza de trabajo. La conversión de trabajo potencial en trabajo efectivo se realiza en el mismo proceso de trabajo. El empresario trata de extraer el máximo esfuerzo, mientras que el trabajador busca minimizarlo. Esto genera implicaciones como la necesidad de usar mecanismos de coerción o persuasión.
• En torno a la distribución de los frutos del trabajo: Para los marxistas, solo el trabajo crea valor; por lo tanto, el beneficio empresarial es siempre sinónimo de explotación.

Dinámica y evolución del conflicto

Estos tres ejes de conflicto implican unos intereses latentes contrapuestos entre capitalistas y trabajadores que, en la medida en que se hacen conscientes, derivan en un conflicto abierto.

Marx consideraba que, aunque este conflicto abierto no siempre existía en la práctica (él mismo era un activista), tendería inevitablemente a hacerse más importante y generalizado, hasta acabar con el propio sistema capitalista, impulsado por:

• Creciente polarización social (burguesía y proletariado).
• Crecientes niveles de explotación, alienación y dominación.
• Creciente homogeneidad y masificación de la clase obrera.

El conflicto entre capitalistas y trabajadores pasa por una serie de etapas a medida que los trabajadores toman conciencia de sus intereses ("conciencia de clase"): desde el simple descontento y el ludismo, hasta el sindicalismo de empresa y el sindicalismo revolucionario.

La observación de Schumpeter

Sin embargo, como apuntó correctamente Schumpeter, Marx partía de una visión errónea del sistema capitalista, en tanto que equiparaba capitalista y empresario; dos funciones que, a medida que se desarrolla el sistema capitalista de mercado, en realidad se van diferenciando cada vez más.

La aportación de Max Weber

De acuerdo con Weber, el conflicto de clases está limitado por el entrecruzamiento de otros ejes de estratificación social no necesariamente coincidentes: estatus y poder. Así, la clase social no tiene por qué constituirse como grupo.

El poder en la producción no se ejerce necesariamente de forma coercitiva. De hecho, el poder con legitimidad (autoridad) es una forma mucho más eficiente de dominación. La autoridad puede ser:

• Carismática
• Tradicional
• Legal-racional

A medida que se desarrolla el capitalismo, predomina el tercer tipo de autoridad: la burocracia.

Racionalización y la "Jaula de Hierro"

Racionalización: La acción orientada a valores tiende a ser sustituida por la acción orientada a fines mediante cálculos racionales. Las organizaciones tienden a adoptar formas burocráticas por su superior eficiencia.

Sin embargo, las burocracias implican un entramado de normas y procedimientos que asfixian la libertad, concepto que Weber denominó la "jaula de hierro".