Teoría sintética y evolución humana: del Big Bang al Homo sapiens

Teorías sintéticas de la evolución

La combinación de la teoría de la selección natural y las doctrinas mutacionistas es la base de las teorías sintéticas o neodarwinistas. Existen lagunas que se refieren al hecho de que, según el registro fósil, encontramos a menudo especies que se mantienen estables durante un largo tiempo y después sucede que desaparecen o se transforman en otra de un modo aparentemente brusco o en un tiempo relativamente breve.

Según la propuesta de los biólogos Niles Eldredge y Stephen Jay Gould, hay que ir hacia una «teoría del equilibrio puntuado o equilibrio interrumpido», que da a entender que la evolución avanza a saltos y no con un ritmo uniforme. Muchas veces, el paso de una especie a otra no obedece a una lenta transición de la primera a la segunda, sino que en algún momento tendrá lugar una macromutación positiva; es decir, una mutación a gran escala que, aunque lo más habitual sería que fuera contraproducente, en algunos casos excepcionales podría resultar adaptativamente favorable.

Evolución hasta llegar al ser humano

Ciencias que intervienen en la interpretación de la evolución

• Paleontología
• Biología
• Genética
• Inmunología

Evolución a partir de los primates

Según los expertos, la bifurcación de la rama de los hominoideos en póngidos y homínidos se produjo hace unos 5 o 10 millones de años.

Dentro de los homínidos, el proceso evolutivo se detalla de la siguiente manera:

• El homínido más antiguo es el Ardipithecus ramidus (4,4 millones de años).
• Después surgió el Australopithecus (2-4 millones de años), cuyo representante más antiguo fue el Australopithecus afarensis. Este dio lugar a dos líneas de evolución: una extinguida (Paranthropus aethiopicus) y otra que evolucionó hasta el ser humano actual.
• A partir de esta segunda línea apareció una especie considerada ya humana, el Homo habilis. Con él se produjo un aumento de la capacidad craneal y cambios culturales muy destacables.
• Siguiendo esta línea evolutiva llegamos hasta el Homo sapiens, nuestro antepasado inmediato que vivió hace aproximadamente 250 000 años, dando paso hace 35 000 años a nuestra especie, el Homo sapiens sapiens.

El origen del universo y de la vida: Cronología

El Big Bang consistió en una explosión de hidrógeno y otras partículas que, unidas a la presión, explotaron y dieron lugar al universo (concepto conocido como el «Huevo Cósmico»).

• Big Bang: Hace 15 000 millones de años.
• Sistema Solar: Hace 5000 millones de años.
• Origen de la vida: Hace 4000 millones de años.
• Aparición de los primates: Hace 50 millones de años.

Características de los primates

• Presencia de dos mamas.
• Órbitas oculares dirigidas hacia adelante y en posición vertical.
• Dentadura compuesta por 32 dientes.
• Cinco dedos en las manos y los pies, con uñas planas.