Teoría de la Tectónica de Placas

Esta teoría establece que las unidades que se están desplazando por la superficie terrestre, combinándose y destruyéndose total o parcialmente, son las placas tectónicas. El desplazamiento de estas produce la deriva aparente de los continentes que están incluidos en la placa, y la expansión de los fondos oceánicos que incluye la creación y destrucción de litosfera.

Las placas no tienen características permanentes ya que cambian continuamente de tamaño y forma.

Mecanismos de cambio

Estos cambios pueden producirse por tres mecanismos:

• Fragmentación de una placa en unidades más pequeñas.
• Colisiones que unen dos placas diferentes.
• Creación y/o destrucción de litosfera oceánica.

Bordes de placas

Bordes divergentes

Son zonas en las que se produce la creación de nueva litosfera oceánica, y en las que las placas se separan entre sí.

Etapas de su formación:

a) Se produce un abombamiento de la corteza

b) Se forman grandes fallas

c) Continúan la expansión y e adelgazamiento de la corteza continental, y el vulcanismo empieza a crear corteza oceánica.

d) En un estadio más avanzado se estructura como una dorsal oceánica bien desarrollada en la que se crea corteza oceánica.

Bordes convergentes

Son bordes en los que las placas convergen más o menos perpendiculares entre sí, y como consecuencia de ello una de ellas se introduce por debajo de la otra hacia el manto, formando fosas submarinas.

Tipos:

a) Convergencia CO-CO (de 2 placas oceánicas): Una de las placas subduce por debajo de la otra descendiendo hacia el manto donde se calienta y se funde, una pequeña parte de ese material asciende y produce vulcanismo.

b) Convergencia CC-CO(entre placas continental y oceánica): La placa oceánica siempre subduce por debajo de la continental, ya que esta última tiene una densidad media menor que la oceánica, el proceso de subducción genera una sismicidad importante.

c) Convergencia CC-CC (de 2 placas continentales): En este caso ninguna de las dos placas continentales subduce porque la densidad del manto lo impide. La convergencia produce la reducción del espacio y por tanto se producen superposiciones de materiales. Producen himalayos o alpinos.

Bordes pasivos

Las placas se desplazan una al lado de la otra sin interaccionar prácticamente. Ni se crea ni se destruye corteza oceánica y no implica la formación de cadenas montañosas.