Teorías del contrato social: Hobbes, Locke y Rousseau sobre el origen del Estado

Fundamentos de las Teorías Contractualistas

Algunas de las teorías que defienden la necesidad del Estado se conocen como teorías contractualistas. Las teorías del contrato social tienen como objetivo explicar el origen de la sociedad y el Estado, y justificar su existencia.

Las teorías contractualistas surgen en el siglo XVII y consideran que el Estado es el fruto de un pacto o contrato que todos los individuos, libres e iguales, firman para constituir un gobierno que organice la convivencia común. En este enfoque, no se pretende dar una visión histórica del surgimiento del Estado, sino que lo que se busca es explicar por qué existe el Estado y por qué este debe ser respetado. Es decir, se trata de una metáfora explicativa y no de una descripción histórica.

En su teoría, los contractualistas comparan cómo se vive en una sociedad organizada políticamente con cómo serían nuestras vidas, hipotéticamente, si no hubiera leyes, ni policía, ni orden social. A este momento, previo al contrato, lo llamaron estado de naturaleza, que es lo que debía pasar cuando aún no había Estado. Tanto Hobbes, como Locke y Rousseau, principales representantes de este enfoque, consideraron, por diferentes motivos, que los seres humanos salimos ganando con el pacto que da lugar al nacimiento del Estado.

Comparativa de los Principales Contractualistas

A continuación, se detallan las posturas de los tres grandes pensadores del contrato social respecto al Estado de Naturaleza, el Pacto y el Resultado político:

Estado de Naturaleza

Thomas Hobbes

• Impera la ley del más fuerte.
• Guerra de todos contra todos.
• El hombre es un lobo para el hombre.
• No se reconoce ni respeta ningún derecho.

John Locke

• Los hombres tienen derechos naturales anteriores al pacto: a la vida, a la libertad y a la propiedad privada.
• Sin embargo, no hay mecanismos para hacerlos respetar.

Jean-Jacques Rousseau

• Antes del pacto, los individuos son libres, iguales y buenos. Es la sociedad la que los corrompe.
• Existe dificultad en el estado natural para satisfacer las necesidades.

Pacto o Contrato Social

Thomas Hobbes

Para garantizar el orden y la paz, los individuos ceden incondicional e irrevocablemente todos sus derechos a una sola persona: el soberano.

John Locke

Para garantizar estos derechos, los individuos ceden sus derechos a un grupo de personas (gobernantes) de manera provisional y revocable si los gobernantes no cumplen.

Jean-Jacques Rousseau

Para satisfacer las necesidades, los individuos se asocian poniendo su voluntad al servicio de la voluntad general.

Resultado del Pacto

Thomas Hobbes

Estado autoritario (Absolutismo).

John Locke

Democracia representativa (Liberalismo).

Jean-Jacques Rousseau

Democracia directa.

John Stuart Mill: El Estado como Mal Necesario

No solo los contractualistas Hobbes, Locke y Rousseau defienden la necesidad del Estado. Para John Stuart Mill, padre del liberalismo político, el Estado es un mal, pero un mal necesario para poder vivir en sociedad.

Es un mal porque dicta órdenes y prohíbe determinadas acciones, y al ser humano no le gusta que le pongan límites. Pero es necesario porque advertimos que su existencia favorece la convivencia y nos brinda una mayor seguridad.

No obstante, para impedir que la falta de libertad cause malestar en los ciudadanos, Mill defiende que el Estado solo debe organizar la sociedad, pero no inmiscuirse en el ámbito individual de las personas. Lo único que justificaría que pusiera límites a la libertad individual sería si lo hace para evitar que una persona pueda causar daño a otra (principio de indemnidad).