Teorías del desarrollo y del aprendizaje: conductismo, constructivismo y contextualismo

Conductismo y condicionamiento clásico

En la conducta existe un determinismo de causa-efecto: toda respuesta se debe a un estímulo y a todo estímulo le sigue una respuesta. Este principio proviene del reflejo condicionado que Pavlov descubrió investigando sobre las glándulas de los perros. Watson utilizó este descubrimiento para poder explicar las causas de la conducta en las personas.

El organismo humano, cuando nace, tiene un repertorio natural de acciones y conductas como respuesta a estímulos que provienen del medio externo o interno. Tras varias asociaciones, un estímulo neutro (EN) se convierte en estímulo condicionado (EC) y solo su aparición provoca una respuesta condicionada (RC). A partir de estos condicionamientos se produce un proceso de generalización y extensión de los mismos.

Cuando un EC con su respuesta correspondiente se incorpora a la conducta habitual de la persona, pasa a convertirse en estímulo incondicionado (EI) con su respuesta incondicionada (RI). Así, se van generalizando en cadena los estímulos y se extienden a otros similares. Gracias a estos estímulos se produce el aprendizaje.

Desarrollo, crecimiento y maduración

Desarrollo: proceso de cambios en el aspecto psíquico que afecta a la manera de sentir, pensar, comportarse y actuar. Es el responsable de la formación y perfeccionamiento de las capacidades específicamente humanas como el lenguaje, el razonamiento o la memoria. Son cambios de tipo cualitativo, como la evolución de la memoria en los niños o los procesos mentales y comportamentales.

Crecimiento: proceso de cambios físicos que se producen en un organismo o ser vivo. Son cambios de tipo cuantitativo.

Maduración: proceso de cambios biológicos en el ser humano que van a permitir la adquisición de nuevas capacidades. Por ejemplo, a nivel cognitivo, el proceso de mielinización: la mielina recubre el cerebro y comienza en los últimos meses del embarazo y continúa en los primeros años de vida.

Teorías contextualistas e interaccionistas

En estas teorías el sujeto con su medio forma parte de un mismo sistema en el que ambos interactúan mutuamente. La persona es un elemento más del medio del que forma parte y, por tanto, un cambio en cualquier elemento del sistema afecta al resto de elementos del mismo sistema.

Vygotsky

El aprendizaje humano se produce según la ley de doble formación: todo conocimiento y función cognitiva aparece primero en la interacción con los demás y posteriormente se interioriza a nivel personal. El ser humano es una consecuencia de la asimilación de actividades sociales y culturales, mediante las cuales se obtiene el aprendizaje. El desarrollo es un proceso compartido entre individuos y no puede ser comprendido sin tener en cuenta la manera en que los factores históricos y socioculturales influyen en su desarrollo.

Comparativa de posturas sobre el desarrollo

• Ambientalistas: el desarrollo es adquirido a través del entorno. Es pasivo y global, o afecta a aspectos parciales como el desarrollo moral, social o los procesos cognitivos. No es innato.
• Innatistas: dependen de la herencia genética. Es activo y global, o afecta a aspectos parciales afectivos y del lenguaje. Autores: Bowlby (sí).
• Interaccionismo moderado: a través del entorno, lo innato y lo adquirido. Participación activa; en general afecta a aspectos parciales (moral). Autores: Lacan (no).
• Interaccionismo social: innato y adquirido a través del entorno. Interactivo y global; en general no. Autores: Wallon (sí).