Teorías de la evolución: evidencias, Lamarckismo, Darwinismo y Neodarwinismo

Las teorías fijistas y su lenta aceptación

Las teorías fijistas tardaron en aceptarse por las siguientes razones:

1. Los procesos evolutivos son lentos y no se perciben en una generación humana.
2. Sin los conocimientos actuales es difícil comprender cómo pueden aparecer nuevas características que originan nuevas especies.
3. En ese momento, las teorías evolutivas iban en contra de la doctrina católica.

Pruebas de la evolución

Se han acumulado diversas pruebas que apoyan la evolución:

• Pruebas anatómicas y morfológicas: órganos homólogos (distintas funciones, mismo patrón estructural), órganos análogos (similar función, distinto origen estructural) y órganos vestigiales.
• Pruebas fósiles.
• Pruebas embriológicas.
• Pruebas biogeográficas.
• Pruebas moleculares.
• Otras pruebas: parásitos y comportamiento instintivo.

Lamarckismo

El lamarckismo fue la primera teoría evolutiva. Lamarck estudió los fósiles y observó que algunos eran puntos intermedios entre formas más antiguas y seres actuales. Sostenía que, para adaptarse al medio, los seres vivos desarrollan los órganos que necesitan y que estas nuevas características son transmitidas a los descendientes. Actualmente la teoría está descartada, pero fue importante porque:

1. Afirmó la existencia de un proceso evolutivo.
2. Propuso un mecanismo para explicarlo.
3. Puso en relación estructuras anatómicas con su función.
4. Planteó que los organismos se adaptan al medio, lo cual produce cambios en ellos.

Errores atribuidos al lamarckismo:

1. No existe una necesidad consciente por parte de los animales de perfeccionarse.
2. Los caracteres adquiridos individualmente durante la vida no se heredan por los descendientes en la forma que proponía Lamarck.

Darwinismo

Darwin y Wallace propusieron ideas fundamentales sobre la evolución:

1. Todos los individuos de una población presentan diferencias anatómicas, fisiológicas o de comportamiento.
2. Se produce un mayor número de individuos de cada clase del que puede sobrevivir hasta reproducirse.
3. Existe una competencia por el espacio, el alimento y la procreación (lucha por la supervivencia).
4. Los individuos con mayor facilidad para sobrevivir en un medio se ven favorecidos frente a otros menos adaptados (selección natural).
5. Los individuos supervivientes dan origen a la nueva generación, de manera que las variaciones favorables se transmiten a la descendencia.

Neodarwinismo

Las leyes de Mendel permitieron comprender la naturaleza de las características hereditarias y su forma de transmisión. Se investigaron las causas de la variabilidad en las poblaciones:

1. La reproducción hace aparecer combinaciones de genes distintas a las de los progenitores.
2. La recombinación genética, que se produce en la meiosis, genera nuevas combinaciones de alelos.
3. Las mutaciones, que provocan cambios en los genes y pueden introducir variación rápida en el material genético.