Teorías sobre el Origen de la Vida: Panspermia, Evolución Química y Creacionismo

Teorías sobre el Origen de la Vida

Hipótesis de la Panspermia

En el siglo XIX, distintos científicos pensaron que los meteoritos podían transportar microorganismos en estado latente, capaces de soportar las duras condiciones del espacio exterior. Sugerían que diminutas formas de vida, escapadas de algún planeta y transportadas por la radiación luminosa, se desplazaron a la deriva en el espacio. El principal argumento en contra era que ningún ser vivo podría atravesar el espacio y resistir las rigurosas condiciones existentes, como las temperaturas extremadamente bajas y la intensa radiación ultravioleta. La hipótesis de la panspermia afirma que la vida fue sembrada en la Tierra, y quizás en otros planetas, por seres inteligentes que procedían de sistemas solares con un avanzado grado de evolución.

Hipótesis de Oparin: Evolución Química

Esta hipótesis describe la evolución química que precedió al origen de la vida. Para la evolución química fueron necesarios dos puntos:

• Atmósfera primitiva: La atmósfera primitiva contenía metano, amoníaco, ácido sulfhídrico, vapor de agua y otras moléculas inorgánicas sencillas.
• Fuentes de energía: Principalmente, rayos ultravioleta, las descargas eléctricas de la atmósfera, la energía desprendida de los minerales radiactivos y el calor emitido por los volcanes en actividad (hacen reaccionar a los componentes de la atmósfera y se formaron las primeras moléculas orgánicas).

Con el enfriamiento de la superficie terrestre se condensó el vapor de agua y se formaron los océanos primitivos donde se depositaron las moléculas orgánicas, esenciales para la vida (caldo primordial).

El Experimento de Miller

En 1953, Stanley Miller comprobó experimentalmente la hipótesis de Oparin. En un aparato que reproducía las condiciones de la atmósfera primitiva, hizo hervir agua con metano, amoníaco e hidrógeno, sometiendo la mezcla a descargas eléctricas que simulaban la radiación solar. Al cabo de unos días, analizó el líquido resultante y encontró numerosas moléculas orgánicas, entre ellas varios aminoácidos.

Modificando las condiciones experimentales y la mezcla de gases, se han obtenido también nucleótidos, componentes de la estructura de los ácidos nucleicos (ADN y ARN).

Hipótesis Creacionista: Diseño Inteligente

El diseño inteligente admite que el origen del universo, la vida y el del ser humano son el resultado de la acción deliberada de un ser inteligente. Afirman que el universo está demasiado bien adaptado para los seres vivos. Esta ideología representa una nueva versión de la ciencia de la creación. Se ha propagado a través de grupos religiosos fundamentales.

La Teoría de Darwin: Selección Natural

El razonamiento de Darwin solo tiene sentido si las variaciones son hereditarias. Extrajo las siguientes conclusiones:

• En la naturaleza, solo una minoría de los recién nacidos logra prosperar. Esto ocurre por la escasez de alimentos, la acción de los depredadores y las enfermedades.
• De la oferta de variaciones que presenta cada generación, la naturaleza selecciona los organismos mejor adaptados en cada situación y momento.
• Sobreviven los más aptos y mejor adaptados a un ambiente en particular.
• Los supervivientes son los progenitores de la siguiente generación, a la que transmiten los rasgos adaptativos favorables, y así sucesivamente.