La Tercera Guerra Carlista (1872-1876): contexto, desarrollo y Restauración

La Tercera Guerra Carlista (1872-1876)

Contexto y Orígenes del Conflicto

La Tercera Guerra Carlista se desarrolló entre 1872 y 1876. Fue la última tentativa carlista de hacerse con el poder mediante guerras. El conflicto provocó entre 7.000 y 50.000 bajas. Isabel II había sido derrocada en 1868 por la llamada Revolución Gloriosa. Se instauró en España un gobierno mucho más democrático, encabezado por el rey Amadeo I de Saboya, quien, sin embargo, no contaba con el apoyo de gran parte del pueblo. El pretendiente carlista, Carlos VII, aprovechó el momento para agrupar a todos los opositores del nuevo gobierno a su favor. Finalmente, el movimiento tradicionalista tuvo suficiente fuerza como para volver a los campos de batalla.

El Frente Vasco-Navarro

El alzamiento estaba previsto para el día 21 de abril. Muchos hombres del campo se unieron a Don Carlos; sin embargo, estos iban mal armados y sin organización, por lo que fueron derrotados en la Batalla de Oroquieta. Esta derrota estuvo a punto de acabar con la nueva insurrección carlista, pero un nuevo alzamiento en diciembre del mismo año reactivó la guerra. Los carlistas pronto dominaron todas las provincias vascongadas, a excepción de las capitales. El gobierno central intentó durante 1873 poner fin a la insurrección, pero los carlistas lograron vencer en todas las batallas de importancia a sus enemigos.

Desarrollo en el Norte y la Restauración Borbónica

A comienzos de 1873, la inestabilidad española hizo abdicar a Amadeo I, lo que dio pie al nacimiento de la Primera República Española. El nuevo gobierno republicano vivía tiempos de desconcierto, por lo que los carlistas lograron la iniciativa en la guerra, tratando de tomar una gran ciudad. El objetivo fue Bilbao, sitiada de febrero a mayo de 1874. El sitio de Bilbao se saldó con una importante victoria republicana. Estos trataron entonces de acabar la guerra atacando Estella, ciudad donde se situaba la "corte" de Carlos VII. Esta campaña acabó en fracaso por parte de los republicanos. Cuando parecía que la guerra se había estancado, el 29 de diciembre un pronunciamiento militar devolvió el trono a los Borbones, esta vez al hijo de Isabel II, Alfonso XII. Esto hizo que muchos carlistas moderados se uniesen a Alfonso XII, dejando a Don Carlos muy debilitado. Durante 1875, el gobierno acabó con la guerra en Cataluña y el Levante, pudiendo centrarse en el norte de España, que finalmente cayó en febrero de 1876.

El Conflicto en Cataluña y el Levante

El conflicto fue menos intenso y duradero en el este. El alzamiento se produjo un día antes de lo establecido en Cataluña y pronto se difundió por todas las zonas rurales catalanas, valencianas y aragonesas. A finales de 1872 ya había más de 5.000 hombres en el este de España luchando a favor de Don Carlos. Durante 1873 y 1874, los carlistas tomaron importantes ciudades como Cantavieja (Teruel), Olot (Girona) y Cuenca; sin embargo, las continuas luchas entre los líderes catalanes y valencianos hicieron mella en los carlistas, que se vieron desbordados en 1875, cuando las tropas leales al gobierno acabaron con la guerra en el este de la península.

El Abrazo de Vergara: Fin de la Primera Guerra Carlista

Se denomina Abrazo de Vergara o Convenio de Vergara a un acuerdo que se firmó en Oñate (Guipúzcoa) el 31 de agosto de 1839 entre el general isabelino Espartero y trece representantes del general carlista Maroto, y que dio fin a la Primera Guerra Carlista en el norte de España.

La Constitución de 1876 y el Sistema de la Restauración

La Constitución de 1876 y el turno de partidos: la nueva Constitución fue promulgada en junio de 1876, tras escasos debates. Sus principales características eran:

• Soberanía compartida (Cortes con el Rey) en la línea del liberalismo doctrinario.
• Sistema bicameral: Senado mixto, con miembros de derecho propio y nombrados por la Corona, y otros elegidos por las corporaciones; y Congreso, con miembros elegidos por los ciudadanos.
• Declaración amplia de derechos individuales, regulados por la legislación ordinaria. En la práctica, los derechos quedaban limitados por leyes restrictivas. La Ley de Imprenta de 1879 consideraba delito todo ataque al sistema político y social de la Restauración.
• En el ámbito religioso, se optó por la tolerancia del Estado confesional con otros cultos no católicos, aunque reconocía los privilegios tradicionales de la Iglesia católica; era una fórmula intermedia entre la libertad de cultos (1869) y la confesionalidad del Estado (1845).