Terminología Esencial en la Explotación y Procesamiento de Minerales

Terminología Fundamental en la Industria de la Minería y Procesamiento de Minerales

A continuación, se presentan las definiciones clave utilizadas en la extracción, preparación y concentración de minerales:

Conceptos Básicos del Recurso Mineral

• Mineral: Sustancia inorgánica natural que posee estructura atómica y composición química definida.
• Mena: Es una mezcla de minerales, entre las cuales se cuenta una o más especies de interés comercial.
• Yacimiento: Lugar físico natural en donde se encuentran las menas en cantidad suficiente como para ser extraídos con beneficio económico.

Parámetros de Valoración y Contenido

Estos términos definen la calidad y la viabilidad económica del material extraído:

• Ley: Es el contenido de metal dentro de la mena, expresado en porcentaje (%).
• Ley de Corte: Es la concentración mínima que debe tener un elemento en un yacimiento para ser explotable.
• Fino: Es el contenido de metal dentro de la mena, expresado en unidad de peso.
• Ganga: Especies presentes en la mena que no tienen valor económico.
• Estéril (Lastre): Material que es necesario remover para explotar el yacimiento, que usualmente va a botaderos.

Clasificación de Menas

Las menas se clasifican según la forma química en que se presenta el metal de interés:

• Menas Nativas: Es donde el metal está presente en forma elemental.
• Menas Sulfuradas: Contienen el metal en forma de sulfuro (ejemplos: calcocina, covelina).
• Menas Oxidadas: El mineral valioso puede estar presente como óxido, sulfato, silicato, carbonato o alguna forma hidratada de los mismos (ejemplos: crisocola, atacamita, cuprita).
• Menas Complejas: Son aquellas que contienen cantidades aprovechables de más de un metal valioso (ej. Au – Cu – Ag – Pb).

Productos y Subproductos del Procesamiento

• Subproducto: Material de valor secundario obtenido como resultado de la explotación de la especie útil principal.
• Concentrado: Producto de la etapa de concentración y que contiene la especie de valor.
• Relave o Cola: Desecho de la etapa de concentración.

Etapas de Preparación Mecánica

Preparación Mecánica de Minerales

Abarca las operaciones de reducción de tamaño (conminución) y la separación por tamaños (clasificación), encargadas de preparar la mena mineral para un posterior proceso de extracción, separación y/o concentración.

Equipos y Puntos de Transferencia

• Correas Transportadoras: Transfiere el mineral de un proceso a otro, desde el chancado primario hasta el Stock Pile.
• Stock Pile: Interfase entre la mina y la planta, lo que hace posible mantener un suministro constante de mineral a la planta.

Operaciones de Reducción de Tamaño (Chancado)

Chancado Primario

Reduce el material proveniente de la mina (colpas) desde 40” hasta un tamaño aproximado de 6” a 8”.

Chancado Secundario y Terciario

La planta de chancado secundario-terciario reduce el tamaño del mineral desde 6”–8” hasta un tamaño final aproximado de 3” o ½”.