Termoplásticos y termoestables: tipos, propiedades y aplicaciones en la industria

Resumen

El documento explica las diferencias entre termoplásticos y termoestables según su comportamiento frente al calor y su estructura molecular. Incluye una clasificación de los principales tipos de cada grupo, con sus propiedades y aplicaciones, sobre todo en el sector de la automoción.

Puntos clave

Los termoplásticos están formados por macromoléculas lineales no entrelazadas y se reblandecen y fluyen al calentarlos.
Los termoestables forman una red de malla cerrada, por lo que son rígidos e infusibles y no se reblandecen con el calor.
Entre los termoplásticos se citan ABS, ALPHA, poliamida, policarbonato, polietileno, polipropileno, PP-EPDH, PVC y XENOY.
Entre los termoestables se citan las resinas poliéster reforzadas con fibra de vidrio (GU-P), los plásticos reforzados con fibra de vidrio (GFK) y las resinas epoxi.
El PVC presenta buena resistencia a la intemperie y a la humedad, pero no a la temperatura, y se usa en cables eléctricos.
Las resinas epoxi son bicomponentes, duras y resistentes a la corrosión y a agentes químicos, y se emplean como adhesivos para metales.

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Termoplásticos y Termoestables: Tipos, Propiedades y Aplicaciones

Termoplásticos

Los termoplásticos están formados por macromoléculas lineales, no entrelazadas. Son duros en frío y, al calentarlos, se reblandecen y fluyen. Sus propiedades mecánicas dependen del grado de polimerización y del proceso mecánico de preparación. Se clasifican en:

Celulósicas
Polietilenos y derivados
Obtenidos por acetonas

Tipos de Termoplásticos y sus Aplicaciones

ABS: Buenas propiedades de rigidez, tenacidad, estabilidad y resistencia química. Aplicaciones: salpicaderos y rejillas.
ALPHA: Propiedades mecánicas y térmicas, resistencia al impacto y estabilidad dimensional. Aplicaciones: spoilers, cantoneras.
Poliamida (Nailon): Propiedades de tenacidad, resistencia al desgaste y disolventes. Aplicaciones: radiadores, retrovisores.
Policarbonato: Materiales duros y rígidos, resistentes a la intemperie y al calor. Aplicaciones: parachoques, carenados.
Polietileno: Resistencia a productos químicos y elevadas temperaturas, resistencia a la tracción e impacto, aislante eléctrico. Aplicaciones: baterías, parachoques.
Polipropileno: Mejor comportamiento a altas temperaturas, pero peor a bajas. Buen aislante, resistencia a la tracción y abrasión.
PP-EPDH: Elasticidad y absorción de impactos, resistente a la temperatura y con buenas propiedades eléctricas, resistente a ácidos y disolventes. Aplicaciones: parachoques, spoilers.
Cloruro Polivinílico (PVC): Resistencia a la intemperie y humedad, no a la temperatura. Aplicaciones: cables eléctricos.
XENOY: Elásticos y con resistencia al impacto. Aplicaciones: parachoques y rejillas.

Termoestables

Los termoestables no sufren variación en su estructura al ser calentados, ni se reblandecen ni fluyen sometidos a presión o calor. Son macromoléculas que forman una red de malla cerrada, por eso son rígidos e infusibles. Se clasifican en:

Derivados del fenol
Urea y derivados
Poliésteres
Reforzados

Tipos de Termoestables y sus Aplicaciones

Resinas Poliéster Reforzados con Fibra de Vidrio (GU-P): Materiales rígidos, ligeros y con buenas propiedades mecánicas. Aplicaciones: portones y capós.
Plásticos Reforzados con Fibra de Vidrio (GFK): Estructura formada por resina termoendurecible y fibra de vidrio. Gran fuerza y resistencia a la corrosión e intemperie, y baja conductividad térmica. Aplicaciones: parachoques y canalizaciones.
Resinas Epoxi: Material duro, resistente a la corrosión y agentes químicos, bicomponente. Aplicaciones: adhesivos para metales.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia a los termoplásticos de los termoestables?

Los termoplásticos están formados por macromoléculas lineales, se reblandecen y fluyen al calentarse. Los termoestables forman una red de malla cerrada y no se reblandecen ni fluyen con el calor o la presión.

¿Para qué se usa el PVC?

El PVC se emplea en cables eléctricos, ya que resiste bien la intemperie y la humedad, aunque no soporta bien las altas temperaturas.

¿Qué aplicaciones tienen las resinas epoxi?

Las resinas epoxi se utilizan como adhesivos para metales, gracias a su dureza y a su resistencia a la corrosión y a los agentes químicos.