Terremotos, Volcanes y Riesgos Sísmicos: Guía Completa
Terremotos o Sismos
Los terremotos o sismos son movimientos bruscos de las capas superficiales de la tierra producidos por la fractura y el posterior desplazamiento de grandes masas rocosas del interior de la corteza. Estos movimientos liberan una gran cantidad de energía de forma repentina, violenta y, en algunas ocasiones, destructiva.
Elementos de un Terremoto
Hipocentro
El hipocentro es el lugar donde se origina el terremoto. Por tanto, es el punto donde se generan las ondas sísmicas. En el hipocentro de un terremoto se produce la rotura de las rocas y, como consecuencia, la sacudida y la liberación de energía.
Epicentro
El epicentro es el punto situado en la vertical del hipocentro, donde las ondas sísmicas alcanzan la superficie terrestre y se perciben los efectos del seísmo con mayor intensidad.
Ondas Sísmicas
Las ondas sísmicas son las vibraciones que, desde el hipocentro del terremoto, transmiten el movimiento en todas las direcciones del espacio y producen las catástrofes. Las ondas sísmicas constituyen uno de los medios más importantes para el conocimiento del interior de la Tierra.
Riesgo Volcánico
Las catástrofes volcánicas incluyen:
- La emisión de lava que destruye lo que encuentra a su paso.
- La emisión de gases que afectan a las vías respiratorias de seres humanos y animales.
- La lluvia de piroclastos y cenizas que destruye los cultivos.
- Las nubes ardientes que pueden arrasar ciudades.
- El deshielo producido por el calor en volcanes con laderas heladas, que puede ocasionar graves inundaciones.
- La formación de ríos de lodo (lahares) en las zonas terrestres de riesgo volcánico.
Tanto la predicción como la prevención resultan fundamentales en las zonas de riesgo volcánico.
Riesgo Sísmico
Los riesgos sísmicos incluyen:
- Hundimientos de edificios.
- Destrucción de aldeas y pueblos provocada por deslizamientos de tierra.
- Incendios ocasionados por la rotura de las conducciones de gas y electricidad.
- Inundaciones causadas por la destrucción de embalses y roturas en las conducciones de agua.
- Destrucción de zonas costeras cuando el terremoto se produce en el fondo del mar debido a las grandes olas que se producen (tsunamis).
Los tsunamis pueden tener efectos devastadores, ya que desplazan toneladas de agua y tienen importantes consecuencias geológicas.