La Tierra como sistema: componentes, dinámica y relieve

1. La Tierra Analizada como un Sistema

1.1 Definición de Sistema

Un **sistema** es una porción del universo que puede delimitarse y se define como un **conjunto de elementos** relacionados entre sí.

1.2 Componentes del Sistema Terrestre

En un sistema diferenciamos los siguientes subsistemas principales:

• La atmósfera: Filtra las radiaciones de onda corta y regula la temperatura.
• La hidrosfera: Integra el agua del planeta en cualquiera de sus tres estados.
• La geosfera: Incluye la mayor parte de la materia del planeta.
• La biosfera: Integrada por los seres vivos que habitan la Tierra.

1.3 Una Perspectiva Global del Sistema Tierra

La consideración de la Tierra como un sistema es fundamental para entender cómo funciona este planeta:

• La Tierra intercambia materia y energía con el resto del sistema solar.
• La Tierra está sometida permanentemente a cambios, y todos ellos suponen circulación de materia y flujo de energía.
• Las fuentes de energía del sistema Tierra son el Sol, el calor del interior del planeta y la gravedad.
• La energía interna activa la circulación de materia dentro de la geosfera.
• La energía solar activa la circulación de materia en la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera.
• La gravedad desempeña un papel clave en la circulación de la materia.
• Los subsistemas terrestres interaccionan en un amplio rango de escalas espaciales y temporales.
• La actividad humana, consciente o involuntaria, está alterando el planeta.

2. El Relieve como Resultado de la Interacción

2.1 Factores que Determinan la Altitud de un Relieve

La altitud de una formación del relieve está determinada por la interacción de varios factores:

• Elevación orogénica: Consecuencia de la intervención de procesos internos (tectónica).
• Tasa de denudación: Ritmo al que erosiona una zona (procesos externos).
• Reajustes isostáticos: Mecanismos por los cuales la corteza se equilibra (se recuperan aproximadamente las tres cuartas partes de la altura perdida).

3. Las Interacciones desde una Perspectiva Compleja

3.1 La Movilidad Continental y el Sistema Tierra

La deriva continental y la tectónica de placas influyen significativamente en los subsistemas terrestres:

• Modifican las corrientes marinas: Las zonas cercanas al ecuador reciben más radiación y calor, pero las corrientes marinas regulan estos cambios. Las corrientes termohalinas están causadas por diferencias de temperatura y densidad en el agua del mar.
• Modifican el albedo: El albedo se refiere a la radiación solar reflejada por superficies como las nubes o el hielo.
• Generan cambios regionales de clima.
• Modifican la biosfera.