Tipos de circulación y el ciclo cardíaco en mamíferos

Tipos de circulación

Como sus principales funciones son transportar gases, por un lado, y nutrientes y desechos, por otro, se diferencian dos tipos de circulación, según cómo realicen esa doble tarea:

Circulación sencilla

Sólo hay un circuito, aunque está ramificado, de forma que cada bombeo del corazón impulsa la sangre tanto hacia el sistema respiratorio como hacia el resto de los órganos y sistemas. Dentro de este grupo están los peces.

Circulación doble

Es cuando la sangre pasa dos veces por el corazón, una para ir a los pulmones y otra para ir al resto del cuerpo. Se encuentra en vertebrados terrestres. El recorrido se realiza desde el corazón, saliendo por el ventrículo izquierdo, a los tejidos del cuerpo, para volver a ingresar en el corazón por la aurícula derecha. Esta circulación se denomina circulación mayor. El circuito continúa desde el ventrículo derecho a los pulmones, para volver otra vez al corazón por la aurícula izquierda. Esta circulación es la circulación menor.

Circulación doble incompleta

Es cuando la sangre oxigenada procedente de los pulmones se junta en el corazón con la sangre no oxigenada procedente de otras partes del cuerpo. Dentro de este grupo están los anfibios y en los reptiles excepto los cocodrilos.

Circulación doble completa

Es cuando no se juntan los dos tipos de sangre, ya que, en ese tipo de circulación, los corazones poseen dos ventrículos. Esto ocurre en los cocodrilos, en las aves y en los mamíferos.

5. Mamíferos

5.1. El corazón

El corazón de los mamíferos consta de dos aurículas de paredes finas que se encargan de recibir la sangre que entra por las venas que se comunican con unos ventrículos que impulsan la sangre que sale por las arterias, estas dos están separadas por un septum que evita la comunicación de las dos cámaras del corazón. Aunque el corazón se trate de un solo órgano, este funciona como una bomba doble, en el lado derecho trabaja el circuito pulmonar, mientras que el lado izquierdo se encarga del circuito sistémico.

5.2. El ciclo cardíaco

El ciclo cardíaco constituye la secuencia de contracciones y relajaciones que suceden en el corazón y que dan lugar a un latido. Dado que el corazón está formado por dos bombas que funcionan a la par, mientras la parte derecha impulsa la sangre hacia los pulmones, la izquierda impulsa sangre hacia el resto del organismo.

Durante el ciclo cardíaco tiene lugar la contracción completa del miocardio. El ciclo cardíaco mueve de 4 a 6 litros de sangre por minuto en reposo, llegando a 20-30 l/min.

El ciclo cardíaco consta de movimientos coordinados de contracción o sístole y de relajación o diástoles de las aurículas o ventrículos del corazón.

Sístole auricular: las aurículas se contraen y la sangre pasa a los ventrículos.

Sístole ventricular: se produce la contracción de los ventrículos y la sangre sale impulsada de las arterias pulmonares y la aorta hasta que estas se vacían.

Diástole general: las aurículas y ventrículos se relajan hasta que se llenan por completo de sangre.

Presión y frecuencia cardíaca

El corazón se contrae y relaja rítmicamente entre 60-100 veces por minuto en reposo, unas 150 durante el ejercicio físico. El sistema nodal es el que se encarga de la regulación intrínseca, formado por células especiales del miocardio. Estas células poseen características del tejido nervioso y muscular y están especializadas en la conducción de impulsos nerviosos. De esta forma, el corazón es un órgano autónomo.

La alteración de la frecuencia cardíaca normal del corazón se conoce como arritmia: si las pulsaciones son mayores de lo normal se conoce como taquicardia y si son menores se conoce como bradicardia.