Tipos de Estrechos Utilizados para la Navegación Internacional: Regímenes Jurídicos

Un estrecho es:

• Una contracción natural del medio marino.
• Una contracción natural entre dos espacios terrestres, ya tengan carácter continental, insular o mixto.
• Una contracción natural que comunica dos partes de mar.

No todo estrecho geográfico es internacional. Cuando la contracción del medio marino exceda en anchura al mar territorial, no habrá estrecho para la Convención de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar (CNUDM).

En la actualidad, la Convención de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar (CNUDM) distingue varios regímenes jurídicos en función del tipo de estrecho:

Estrechos Principales o Estratégicos

Unen una parte de alta mar o una parte de la ZEE con otra parte del mar u otra ZEE. Son más importantes desde el punto de vista estratégico y en ellos se aplica el derecho de paso en tránsito.

El paso en tránsito consiste en la libertad de navegación para los fines del tránsito rápido e ininterrumpido, lo que suprime la obligación de los submarinos de navegar por la superficie o la necesidad de las aeronaves de solicitar autorización. Los buques y aeronaves deben cumplir las normas internacionales sobre seguridad en el mar y prevención de la contaminación, respetar las leyes y reglamentos del Estado ribereño y seguir las rutas marcadas por este. En cuanto a las aeronaves, deben respetar el Reglamento del Aire establecido por la Organización para la Aviación Civil Internacional (OACI) relativo a la seguridad de la aviación.

Estrechos o Rutas Marítimas Secundarias

Pueden ser de dos tipos:

• Los estrechos formados por una isla de un Estado y el territorio continental del mismo Estado, cuando del otro lado de la isla exista una ruta de alta mar que atraviese una ZEE igualmente apta para la navegación.
• Los estrechos que unen el alta mar o una ZEE con el mar territorial de un Estado distinto a los ribereños del Estrecho.

Para ambos se aplica el derecho de paso inocente.

Estrechos Regidos por Tratados de Larga Data

Se trata de un reducido número de estrechos cuyo régimen de navegación ha sido regulado, total o parcialmente, por convenciones de larga data aún vigentes. Estos tratados aseguran la libre navegación por tales estrechos en términos similares a lo que hoy conocemos como paso en tránsito, si bien no se reconoce el derecho de sobrevuelo.