Tipos de Sistemas de Riego: Eficiencia y Aplicaciones en la Agricultura

Concepto de Riego

El riego constituye diversos procedimientos que permiten la distribución eficiente del agua sobre la superficie del suelo. Actualmente, existen distintos tipos de riego que facilitan al agricultor compensar el déficit de precipitaciones y los suministros necesarios para el crecimiento de las plantas.

Riego por Gravedad

El riego por gravedad, también llamado riego de superficie, consiste en la distribución del agua a través de canales o surcos que se disponen a lo largo del área de cultivo. Para realizar este tipo de riego, el agricultor debe contar con un embalse o estanque lo suficientemente grande. En él se acumulará toda el agua, que por medio de largas acequias se dirigirá a los puntos de riego.

Ventajas

• Debido a la simplicidad de su infraestructura, es uno de los más económicos.
• Los requerimientos energéticos para su funcionamiento son prácticamente nulos, gracias al empleo de la energía gravitatoria.
• El viento no es un factor limitante en la distribución del agua.

Desventajas

• No es conveniente utilizarlo en terrenos desnivelados, ya que el agua podría desviarse e impedir su correcta distribución.
• Al humedecer la mayor parte del terreno, se puede propiciar la aparición de maleza y enfermedades de tipo fungoso.

Riego por Aspersión

Este tipo de riego consiste en conducir el agua a través de aspersores que humedecen el terreno de forma similar a como lo haría la lluvia. Se recomienda su instalación en terrenos con vientos menores a 15 km/h, sobre todo en cultivos frutales y de hortalizas.

Aspersores Fijos

Se componen de varias tuberías que se encuentran bajo la superficie del terreno y se conectan a boquillas giratorias. Estas boquillas esparcen el agua de forma circular. La ubicación de este tipo de aspersores puede estar dispuesta de forma cuadrada, rectangular o triangular, siempre que los radios de aspersión se encuentren y no dejen espacios a los que no llegue el riego.

El tipo de boquilla determinará el tamaño de las gotas: entre más pequeñas sean, más posibilidades habrá de que el viento desvíe la dirección o se evaporen. Por su parte, si son muy grandes, pueden causar daños en el terreno y sobre las plantas del cultivo.

Aspersores Móviles

Constan de un sistema de tuberías subterráneas conectadas a aspersores que cambian de posición manualmente cada vez que es necesario regar una zona de la parcela. Son apropiados para superficies pequeñas y generalmente se encuentran a baja altura. Usualmente, los aspersores se ubican sobre un carrito móvil que recorre la parcela mientras humedece el suelo.

Aspersión Autopropulsada

La aspersión autopropulsada consta de una estructura un poco más compleja. A esta categoría pertenecen los llamados Pivot o pivote. La alimentación del agua en un sistema de Pivot se encuentra a más de 1.0 metros de profundidad. Son capaces de alcanzar grandes distancias, pero solo riegan de forma circular; es por esto que solo se adapta a parcelas de cierta dimensión y formas regulares.

Ventajas y Desventajas del Riego por Aspersión

Ventajas

• En general, el riego por aspersión es uno de los más usados. Aunque dependiendo del sistema serán más o menos costosos, su eficiencia es mucho mayor a otros tipos de riego.
• Son capaces de cubrir grandes distancias de terreno.
• Se adaptan al tipo de parcela.
• Permiten automatizar el riego.
• La vida útil de estos sistemas es mucho mayor.

Desventajas

• La inversión y mano de obra puede ser elevada.
• La instalación de estos sistemas es mucho más compleja.
• Al igual que el riego por gravedad, podría incrementar la aparición de maleza.