Torcal: formación, relieve kárstico y procesos geológicos

Formación del Torcal

Se inició un proceso de sedimentación carbonatada hacia el Mioceno medio. Como consecuencia del empuje de las placas ibérica (N) y africana (S), los sedimentos acumulados fueron comprimidos, deformados y fracturados hasta emerger en un lento y continuado proceso que aún se mantiene.

Una vez emergido el relieve, la acción de agentes como el agua, el hielo y el viento sobre las calizas fue modelando su paisaje kárstico.

Estructura geológica

En cuanto a su estructura geológica, un gran pliegue en forma de champiñón favorece la acumulación de agua en la superficie y su infiltración. Dentro del macizo se reconoce una fracturación muy intensa en relación con dos sistemas conjugados (fractura → infiltración → disolución).

Funcionamiento del karst

1. El karst se comporta como una esponja, almacenando agua y transmitiéndola al interior, lo que favorece la disolución subterránea para, finalmente, evacuarla al exterior por su parte más baja.
2. Hay que tener en cuenta su sistema endokárstico, que se traduce en una gran cantidad de simas y cuevas formadas por disolución de la caliza.

Factores de formación del Torcal

Los factores que intervienen son litológicos, tectónicos y climáticos.

Teorías sobre el paisaje

A. Karstificación

El agua penetra por planos de fractura verticales, llegando a zonas de planos horizontales débiles donde se forman microsuelos. El crecimiento de la vegetación favorece la disolución y la karstificación.

B. Brechificación

1. Una teoría sostiene que se debió de producir por gelifracción, de modo que debía haber un ambiente glaciar. Sin embargo, no es una teoría validada por falta de evidencias.
2. Calizas nodulosas: tienen estratos intercalados con mayor contenido en Mg, lo cual provoca brechificación. Por sustitución de Ca por Mg, al tener el Ca mayor radio que el Mg se genera un problema de espacio y, por la falta de volumen, se fracturan.

C. Fracturación hidráulica

Glosario de formas kársticas

• Polje: depresión de gran dimensión, cerrada, con fondo plano y recorrida en superficie por aguas superficiales. Los puntos por donde se absorbe el agua son los ponores. El nivel piezométrico en ellos está cerca de la superficie, por lo que se puede llegar a inundar, de modo que el agua pasará a salir por los ponores que funcionan como surgencias, llamadas estavelas.
• Banqueta de corrosión: superficies de corrosión exhumadas, producidas cerca de los sumideros, ya que están más en contacto con el agua y hay un nivel mayor de CO₂.
• Inundaciones: las labran sobre los mantos carbonatados del borde, permitiendo la expansión lateral del polje.
• Efecto foehn: se da en relieves montañosos cuando una masa de aire cálido y húmedo es forzada a ascender para salvar ese obstáculo, haciendo que el vapor de agua se enfríe y sufra un proceso de condensación, precipitándose en las laderas de barlovento.
• Hum: montículos calizos de origen relacionado con la preparación tectónica.
• Sima: conducto vertical o muy inclinado que conecta aguas superficiales con subterráneas.
• Dolina: depresión formada por disolución, cuando el agua se concentra en una zona, o por colapso.
• Torca: depresión como la dolina, pero con paredes abruptas.
• Lapiaz: rasgo de disolución (ataque químico) que aparece en la superficie de los mantos.
• Calizas desnudas:
  • Rillen: estrechos surcos que corren en la dirección de máxima pendiente, separados por crestas afiladas.
  • Rinnen: surcos mayores con bordes abruptos.
  • Mäander: surcos sinuosos, poco comunes.
  • Kamenitza: pequeña depresión semicircular de poca profundidad.
  • Rundkarren: surcos de crestas redondeadas.

Zafarraya

Zafarraya es un polje en el que destaca la dolinización: dominan las dolinas en artesa, los campos de piedras, los lapiaces y los valles secos. Predominan las simas, muchas de las cuales actúan como sumideros de dolinas y otras están ensanchadas por disolución de fracturas abiertas, o ponores.