Toxicología Forense: Principios y Aplicaciones en la Investigación Médico-Legal

Toxicología Forense

La toxicología forense es una disciplina que combina la química analítica con los principios toxicológicos fundamentales. Se enfoca en los aspectos médico-legales de los efectos nocivos de las sustancias químicas en los seres humanos.

Conceptos Básicos

Tóxico: Toda sustancia natural o sintética que, en contacto con el organismo, produce alteraciones funcionales y anatómicas.

Xenobiótico: Un producto químico externo a un organismo vivo, como fármacos, productos industriales, pesticidas, alcaloides, toxinas y hormonas, entre otros. Estos pueden producir alteraciones anatómicas o funcionales.

Veneno: Sustancia nociva para el organismo humano a cualquier dosis.

Clasificación de los Tóxicos

Origen

• Mineral (arsénico, plomo, mercurio)
• Botánico (morfina, atropina, nicotina)
• Animal (serpientes, escorpiones, abejas)
• Sintético (tranquilizantes, barbitúricos)

Estado Físico

• Líquidos
• Sólidos
• Pulverizados
• Gaseosos (monóxido de carbono, hidrógeno sulfurado)

Órgano Afectado/Blanco

• Hepatotóxico (hígado)
• Nefrotóxico (riñón)
• Neurotóxico (cerebro)

Composición Química

• Hidrocarburos
• Aminas aromáticas

Uso

• Pesticida
• Aditivo de alimentos
• Disolvente

Por Efectos

• Carcinógeno
• Teratogénico

Mecanismo de Acción

• Unión a biomoléculas
• Alteración de la homeostasis del calcio

Dosis Letal

• Tóxico
• Muy tóxico

Toxicocinética

Conjunto de fenómenos que experimenta el tóxico desde su entrada a un organismo hasta su eliminación.

Mecanismos de Absorción

• Vía digestiva (tóxicos)
• Respiratoria (venenos gaseosos)
• Cutánea (a través de la piel, sustancias cáusticas)
• Parenteral (inyección de drogas, picaduras, mordeduras de animales)
• Mucosa

Mecanismo de Distribución

• Compartimiento central (sangre)
• Compartimiento periférico (tejidos de depósito)

Biotransformación

Hígado, conversión en sustancias menos dañinas.

Eliminación

• Pulmón
• Bilis
• Riñón

Toxicidad

Capacidad relativa que tiene una sustancia o compuesto para ocasionar daños temporales o definitivos al organismo mediante efectos químicos y biológicos adversos. Dicha capacidad depende de diversos factores: de la cantidad del xenobiótico o tóxico que se haya absorbido, del tiempo de exposición y de la naturaleza del individuo.

Dosis Letal

Cantidad de un tóxico que mata al 100% de los individuos.

DL50

Es la dosis en la cual la sustancia causa la muerte al 50% de la población de animales en estudio antes de los 14 días.

Vida Media

Tiempo requerido para reducir la máxima concentración de un tóxico a la mitad.

Concentración Máxima Admisible

Referido a un tóxico ambiental, el cual no causa daño a la salud en su concentración máxima.

Xenobióticos según DL50

• Prácticamente no tóxico: >15 g/mg/L
• Ligeramente tóxico: 5-15 g/kg
• Moderadamente tóxico: 50-500
• Extremadamente tóxico: 5-50
• Super tóxico: <5

Clasificación de las Intoxicaciones

Tiempo de Exposición

• Intoxicación aguda: Los efectos aparecen dentro de las 24 horas.
• Intoxicación subaguda: Requiere más de una exposición (más de 1 mes) y tiene un menor grado de severidad.
• Intoxicación subcrónica: Requiere de repetidas exposiciones durante 1-3 meses.
• Intoxicación crónica: Es la derivada de la absorción repetida de un tóxico por un largo tiempo (más de 3 meses).

Clasificación Médico-Legal

• Accidentales (medicamentosas, ocupacionales, alimentaria e hídrica)
• Suicidas (cianuro, monóxido de carbono, barbitúricos)
• Homicidas (arsénico)
• Judiciales (inyección letal con barbitúricos a dosis letales)

Diagnóstico de Intoxicación en Sujeto Vivo

• Síndromes digestivos: Sensación bucal especial, vómito, ribete gingival, estomatitis, diarrea.
• Síndromes respiratorios: Cáusticos irritantes en la región superior, cáusticos vesicantes en la región media y cáusticos sofocantes en la región inferior.

Diagnóstico de Intoxicación en el Cadáver

• Edad, sexo, peso, estatura, ocupación, tratamiento médico, antecedentes personales, toma de muestras (sangre, vísceras, orina, hígado, estómago).

Cadena de Custodia

Comprende el procedimiento empleado en la inspección técnica del sitio del suceso y del cadáver, debiendo cumplirse debidamente los pasos de protección, fijación, colección, embalaje, rotulado, etiquetado, preservación y traslado de las evidencias a las dependencias de investigaciones penales, criminalísticas y ciencias forenses. Los funcionarios que colectan evidencias físicas deben registrarlas en la planilla de cadena de custodia.