Toxicología Forense: Principios y Aplicaciones en la Investigación Médico-Legal
Toxicología Forense
La toxicología forense es una disciplina que combina la química analítica con los principios toxicológicos fundamentales. Se enfoca en los aspectos médico-legales de los efectos nocivos de las sustancias químicas en los seres humanos.
Conceptos Básicos
Tóxico: Toda sustancia natural o sintética que, en contacto con el organismo, produce alteraciones funcionales y anatómicas.
Xenobiótico: Un producto químico externo a un organismo vivo, como fármacos, productos industriales, pesticidas, alcaloides, toxinas y hormonas, entre otros. Estos pueden producir alteraciones anatómicas o funcionales.
Veneno: Sustancia nociva para el organismo humano a cualquier dosis.
Clasificación de los Tóxicos
Origen
- Mineral (arsénico, plomo, mercurio)
- Botánico (morfina, atropina, nicotina)
- Animal (serpientes, escorpiones, abejas)
- Sintético (tranquilizantes, barbitúricos)
Estado Físico
- Líquidos
- Sólidos
- Pulverizados
- Gaseosos (monóxido de carbono, hidrógeno sulfurado)
Órgano Afectado/Blanco
- Hepatotóxico (hígado)
- Nefrotóxico (riñón)
- Neurotóxico (cerebro)
Composición Química
- Hidrocarburos
- Aminas aromáticas
Uso
- Pesticida
- Aditivo de alimentos
- Disolvente
Por Efectos
- Carcinógeno
- Teratogénico
Mecanismo de Acción
- Unión a biomoléculas
- Alteración de la homeostasis del calcio
Dosis Letal
- Tóxico
- Muy tóxico
Toxicocinética
Conjunto de fenómenos que experimenta el tóxico desde su entrada a un organismo hasta su eliminación.
Mecanismos de Absorción
- Vía digestiva (tóxicos)
- Respiratoria (venenos gaseosos)
- Cutánea (a través de la piel, sustancias cáusticas)
- Parenteral (inyección de drogas, picaduras, mordeduras de animales)
- Mucosa
Mecanismo de Distribución
- Compartimiento central (sangre)
- Compartimiento periférico (tejidos de depósito)
Biotransformación
Hígado, conversión en sustancias menos dañinas.
Eliminación
- Pulmón
- Bilis
- Riñón
Toxicidad
Capacidad relativa que tiene una sustancia o compuesto para ocasionar daños temporales o definitivos al organismo mediante efectos químicos y biológicos adversos. Dicha capacidad depende de diversos factores: de la cantidad del xenobiótico o tóxico que se haya absorbido, del tiempo de exposición y de la naturaleza del individuo.
Dosis Letal
Cantidad de un tóxico que mata al 100% de los individuos.
DL50
Es la dosis en la cual la sustancia causa la muerte al 50% de la población de animales en estudio antes de los 14 días.
Vida Media
Tiempo requerido para reducir la máxima concentración de un tóxico a la mitad.
Concentración Máxima Admisible
Referido a un tóxico ambiental, el cual no causa daño a la salud en su concentración máxima.
Xenobióticos según DL50
- Prácticamente no tóxico: >15 g/mg/L
- Ligeramente tóxico: 5-15 g/kg
- Moderadamente tóxico: 50-500
- Extremadamente tóxico: 5-50
- Super tóxico: <5
Clasificación de las Intoxicaciones
Tiempo de Exposición
- Intoxicación aguda: Los efectos aparecen dentro de las 24 horas.
- Intoxicación subaguda: Requiere más de una exposición (más de 1 mes) y tiene un menor grado de severidad.
- Intoxicación subcrónica: Requiere de repetidas exposiciones durante 1-3 meses.
- Intoxicación crónica: Es la derivada de la absorción repetida de un tóxico por un largo tiempo (más de 3 meses).
Clasificación Médico-Legal
- Accidentales (medicamentosas, ocupacionales, alimentaria e hídrica)
- Suicidas (cianuro, monóxido de carbono, barbitúricos)
- Homicidas (arsénico)
- Judiciales (inyección letal con barbitúricos a dosis letales)
Diagnóstico de Intoxicación en Sujeto Vivo
- Síndromes digestivos: Sensación bucal especial, vómito, ribete gingival, estomatitis, diarrea.
- Síndromes respiratorios: Cáusticos irritantes en la región superior, cáusticos vesicantes en la región media y cáusticos sofocantes en la región inferior.
Diagnóstico de Intoxicación en el Cadáver
- Edad, sexo, peso, estatura, ocupación, tratamiento médico, antecedentes personales, toma de muestras (sangre, vísceras, orina, hígado, estómago).
Cadena de Custodia
Comprende el procedimiento empleado en la inspección técnica del sitio del suceso y del cadáver, debiendo cumplirse debidamente los pasos de protección, fijación, colección, embalaje, rotulado, etiquetado, preservación y traslado de las evidencias a las dependencias de investigaciones penales, criminalísticas y ciencias forenses. Los funcionarios que colectan evidencias físicas deben registrarlas en la planilla de cadena de custodia.