Transformación Económica: De las Limitaciones Preindustriales al Crecimiento Moderno del Siglo XVIII

Los Límites del Crecimiento Económico y la Transformación Histórica

Características del Crecimiento Económico Moderno

El crecimiento económico moderno es más rápido, más regular y más continuo a partir del siglo XVIII. Aunque la productividad es más pausada por diversas causas, se observa un aumento significativo en varios factores:

• Aumento de la productividad.
• Incremento del capital físico, las infraestructuras de transporte y el capital monetario.
• Mejora del sistema financiero (se crea dinero).
• Acumulación de capital.
• Aumento del número de innovaciones tecnológicas (ejemplo: la máquina de vapor).

Todos estos factores aumentan en un periodo de tiempo más pequeño, y los rendimientos crecen a escala.

Limitaciones Preindustriales al Crecimiento

Antes de la economía industrial, existían limitaciones estructurales para el crecimiento:

• Baja interconexión sectorial: Poca relación entre los tres sectores de la economía.
• Restricciones laborales: Mínima inmigración respecto al factor trabajo.
• Sistema feudal: Impedía la migración de la gente más cualificada.
• Factores sociales y logísticos: Alto nivel de analfabetismo y un coste de transporte muy elevado.

Transformación Tecnológica y Sectorial

Van a aparecer tecnologías que pueden ser utilizadas para muchas otras actividades distintas a las que hasta ahora se utilizaban, facilitando la aparición de sectores industriales mixtos.

Anteriormente, existía una limitación del sector primario con respecto al crecimiento debido a la alta especialización en este sector, lo cual era un impedimento para que se produjera el crecimiento. En la actualidad, todos los sectores están completamente relacionados.

Restricciones de los Gremios y el Mercado

El sector industrial premoderno estaba formado por los gremios, que controlaban estrictamente la calidad, el modo de producción y los insumos. Esto generaba:

• Muchas restricciones y un gran poder político de los gremios.
• Control total sobre la producción.
• Dificultad para ascender en la clase social.

Además, la demanda era muy poca; la mayor parte de la población no tenía acceso a diversos bienes. Las mercancías crecerán más si aumenta el tamaño del mercado. Dado que el mercado tenía un tamaño muy limitado, el número de transacciones se producía por otras vías distintas al mercado. Si se permite la comercialización, los agentes económicos tenderán a la especialización. Para que tenga lugar la competencia, los agentes económicos crecen por debajo de su potencial.

La Visión de Adam Smith: Especialización y Comercio

Según la teoría de Adam Smith, era necesario eliminar los aranceles para permitir la entrada de bienes y productos a un país y fomentar la comercialización.

Smith consideraba que la división del trabajo y la ampliación de los mercados abrían posibilidades ilimitadas para que la sociedad aumentara su riqueza y su bienestar mediante la producción especializada y el comercio entre las naciones.

Impacto de la Industrialización Temprana

Se observa una alta producción en los sectores textiles, empleando a trabajadores campesinos (sobre todo mujeres y niños) que operan las nuevas máquinas. Finalmente, destaca el crecimiento urbano: las ciudades comienzan a expandirse, lo que indica que la economía está adquiriendo una importancia superior a la que poseía en el periodo preindustrial.