La Transformación Económica del Siglo XIX: Empresa, Banca y Nuevos Modelos de Producción

El Nacimiento de la Gran Empresa y la Banca Moderna

Al comienzo de la Revolución Industrial, la mayor parte de las empresas eran pequeñas y pertenecían a una sola familia o persona. Conforme avanzó la industrialización del siglo XIX, las fábricas fueron creciendo de tamaño y la empresa familiar se vio en dificultades para comprar nuevas máquinas y contratar a más obreros con los beneficios que se obtenían.

Las Sociedades Anónimas (S.A.)

Por esta razón, se crearon las Sociedades Anónimas (S.A.). En ellas, el capital que requiere una empresa se fracciona en distintas partes o acciones. Varias personas compran paquetes de esas acciones, convirtiéndose en socios de la empresa. Las acciones se venden y se compran en las bolsas.

El Rol Fundamental de la Banca

Los bancos se convirtieron en un elemento clave de la economía. Concedían dinero a las empresas (préstamos) y pasaron a ser los intermediarios entre los particulares y las empresas: los clientes guardaban sus ahorros en el banco y este los invertía en la industria y otros negocios.

Nuevos Sistemas de Producción y Organización del Trabajo

Con el objetivo de aumentar la producción, a finales del siglo XIX se pusieron en práctica nuevos sistemas de trabajo:

• El Taylorismo (Organización Científica del Trabajo)

  El ingeniero Frederick W. Taylor creó el sistema llamado Taylorismo. Consistía en dividir el trabajo en tareas pequeñas, cuya duración se cronometraba con exactitud. Cada obrero se especializaba en una tarea y recibía un salario proporcional a la labor realizada.

• El Fordismo (Producción en Serie)

  El empresario Henry Ford difundió la producción en serie (llamado el Fordismo). Los productos pasaban de un operario a otro a través de una cadena de montaje. Así se evitaban los tiempos muertos entre unas tareas y otras, y aumentó el número de productos que elaboraba cada operario. Como consecuencia, los precios se redujeron y más gente pudo consumir los productos industriales.

Concentración Empresarial y Control de Mercados

También se produjo el proceso de concentración empresarial. La necesidad de inversiones cada vez mayores y el deseo de controlar los mercados hizo que se produjeran fusiones y acuerdos entre empresas. Surgieron distintas formas de concentración:

• El cártel
• El trust
• El holding