Transformación Económica Soviética: De la Guerra Civil a la Planificación Centralizada
La situación de la industria tampoco mejoró, ya que siguió la escasez de materias primas, maquinaria y transportes suficientes.
El triunfo de la insurrección bolchevique en noviembre de 1917 abrió un nuevo periodo crítico en la historia rusa. El gobierno bolchevique tuvo que afrontar unas tortuosas negociaciones con los alemanes que acabaron con la onerosa paz de Brest-Litovsk (abril de 1918). Finalmente, la crisis política interna ocasionó una cruel guerra civil, en la que una amplia y dispar coalición antibolchevique (integrada por zaristas, demócratas, anarquistas, nacionalistas, y que contó con apoyo extranjero) intentó desalojar a los bolcheviques del poder.
Se conoce como “comunismo de guerra” al periodo comprendido entre el control bolchevique del Estado en 1917 y el final de la guerra civil hacia 1921.
El Afianzamiento de la Economía Soviética: De la NEP a la Planificación
El giro en la política económica comenzó en 1921, tras las revueltas campesinas, cuando los órganos del Partido y del Soviet aprobaron la sustitución de la confiscación de los excedentes a los campesinos por un impuesto en especie, que se fijó muy por debajo de los niveles de requisa del año anterior. La situación originada fue dramática: murieron millones de personas. La supresión de las requisas pretendió estimular la producción agraria. En 1924 el impuesto en especie fue sustituido por un tributo en dinero, pero esto sólo se hizo una vez consolidada la estabilidad de la moneda. Después de pagar el impuesto, los campesinos tenían libertad para utilizar el resto de sus productos, incluso para venderlos en el mercado.
En el sector de la industria, las circunstancias también impusieron una rectificación. En las condiciones de 1921, con una escasez generalizada, especialmente de combustible, las pequeñas empresas que habían escapado a los decretos de nacionalización fueron autorizadas a reanudar sus actividades, y se llegó a revocar el decreto nacionalizador de la pequeña industria. En los años siguientes se llegaron a arrendar miles de empresas con un tamaño medio de 16 obreros.
Este giro de la política económica del Partido se le conoció como NEP (Nueva Política Económica). Era una forma de economía mixta, con una agricultura abrumadoramente privada, un comercio privado legalizado y una pequeña manufactura también privada. Por otro lado, el Estado siguió controlando la banca, el comercio exterior y la gran industria (la inmensa mayoría de los ocupados en la manufactura y la minería siguieron trabajando para el Estado).
La industria se organizó en unidades autónomas (trusts que controlaban un determinado número de fábricas, talleres o minas), que fueron adquiriendo la libertad de comprar y vender con el objetivo de obtener beneficios y evitar las pérdidas.
También se intentó atraer al capital extranjero para desarrollar algunos sectores estratégicos como el petrolífero, pero con escaso éxito dada la desconfianza generalizada frente al régimen bolchevique. Se firmaron acuerdos comerciales con Gran Bretaña y otros países, y las importaciones de locomotoras, maquinaria agrícola, equipos eléctricos y otros productos contribuyeron poderosamente a la recuperación.
La lógica de la NEP exigía una moneda estable que pudiera estimular el nuevo esquema de relaciones comerciales. Pero el rublo había protagonizado una acelerada devaluación: en 1922 valía 60.000 veces menos que en 1913. El recurso a una política de frenética impresión de billetes desembocó en la hiperinflación y en el abandono de la moneda como unidad de cuenta.
El chervonetz (igual a 10 nuevos rublos estabilizados) fue finalmente establecido como la moneda única en febrero de 1924, cuando cesaron de emitirse los llamados sovznaki (divisa soviética). Los billetes emitidos en 1923 eran canjeables en la proporción de 15.000= 1 rublo nuevo. Toda esta operación se realizó bajo la égida del Banco del Estado, creado en octubre de 1921 y del Comisariado del Pueblo para las Finanzas.