Transformación de Europa (1862-1890): Unificación, Potencias y la Cuestión de Oriente

Europa entre 1862 y 1890: Transformaciones y Dinámicas de Poder

La teoría del equilibrio europeo se vio alterada a mediados del siglo XIX con la Guerra de Crimea. En esta guerra, Rusia se enfrentó al Imperio Otomano, provocando la intervención de Inglaterra, Piamonte y Francia a favor de los turcos. Terminó con la derrota rusa en la Paz de París, que propuso el tema de la desintegración del Imperio Otomano y la Cuestión de Oriente. El equilibrio europeo se vio definitivamente alterado al aparecer dos nuevas potencias en juego, que surgieron con la unificación de Italia en 1861 y de Alemania en 1871. Después de estas unificaciones, el mapa político de Europa se simplificó.

El Ascenso de las Potencias y la Carrera Militar

Quizá fue para mantener el estatuto territorial, o para conquistar posiciones coloniales fuera de Europa, en cualquier caso, estas grandes potencias se afanaron en incrementar su fuerza militar. En Francia, tras la revolución del 48, apareció la II República, que a partir de 1852 se transformó en el II Imperio Francés de Napoleón III. Su derrota en la guerra franco-prusiana provocó un nuevo proceso revolucionario dirigido por la Comuna de París, que duró 4 meses y que terminó con la proclamación de la III República. Francia se sentía humillada en la guerra contra Prusia y se afanó en no perder su estatuto de gran potencia.

Las Principales Potencias Europeas

• Gran Bretaña: Con la reina Victoria, mantuvo su papel de potencia hegemónica en el mar.
• Rusia: Alejandro II adoptó algunas medidas reformadoras, como el ucase en 1861 que puso fin al feudalismo declarando que el régimen señorial quedaba abolido. Estas medidas fueron abandonadas por Alejandro III. Su prestigio internacional estaba resentido tras su derrota en la Guerra de Crimea.
• Austria-Hungría: Impuso el Sistema Bach tras la revolución de 1848, que consistía en la centralización administrativa. Se creía que el pueblo olvidaría las ideas de libertad ante el desarrollo material. La derrota ante Piamonte en 1859 y ante Prusia en 1866 le hizo claudicar, creando la Doble Monarquía en 1867.
• Italia: La Italia que surgió con el Risorgimento se encontraba en un proceso de consolidación mediante el autoritarismo de Cavour y no manifestó deseos expansionistas hasta el gobierno de Crispi.
• Alemania: Gozaba del prestigio de su victoria ante los franceses y un potente y moderno ejército. Apareció como gran potencia económica que controlaba los principales ejes territoriales del continente. Fue por ello que se convirtió en mantenedora del orden político y territorial del continente.

La Cuestión de Oriente

La Cuestión de Oriente afectaba a los Balcanes. Se trató de un problema de relaciones internacionales que se planteó entre 1870 y 1914, cuando los pueblos del Este europeo, de religión cristiana, aspiraron a la independencia frente a un estado islámico, el Imperio Otomano. Estas aspiraciones nacionalistas entraron en contradicción con los intereses geoestratégicos que las potencias tenían en la zona: Austria, Rusia y Alemania.