La Transformación Industrial: Orígenes, Desarrollo y Consecuencias Sociales en Europa

Revolución Industrial

Surgió en Gran Bretaña a mitad del siglo XVIII y transformó las relaciones económicas y sociales vigentes en Europa Occidental.

Fases de la Revolución Industrial

• Durante la Primera Fase, que surgió también en Gran Bretaña en el último tercio del siglo XVIII.
• En la Segunda Fase, a partir de 1870.

La Revolución consistió en profundos cambios que convirtieron una economía agrícola y comercial en una economía industrializada.

Las Primeras Industrias

La Revolución Industrial se inició en la industria textil. Las innovaciones técnicas fueron constantes y permitieron la mecanización del hilado y del tejido.

La industria siderúrgica se transformó gracias a la utilización de una nueva fuente de energía, el carbón mineral o hulla, que sustituyó al carbón vegetal, y al empleo de altos hornos.

La máquina de vapor fue ideada por James Watt, quien es considerado el inventor más destacado de los comienzos de la Revolución Industrial.

Transformaciones Sociales: Origen y Desarrollo de la Nueva Sociedad

Surgió una nueva sociedad en la que ya no era decisivo haber nacido en uno u otro estamento, sino poseer dinero y riquezas, lo que sirvió para clasificar a cada persona en una categoría social.

Se consolidó, de esta forma, la sociedad de clases, caracterizada por:

• La movilidad social y la desaparición de los privilegios.
• El auge de la burguesía, que se convirtió en el grupo dominante en los ámbitos político, social y económico.
• La aparición y el rápido desarrollo de una nueva clase social, el proletariado urbano, constituido por los obreros industriales.

El Movimiento Obrero

La desaparición de las antiguas formas de organización y protección de los trabajadores los dejó a merced de la voluntad de los empresarios. Estos establecieron unas condiciones de trabajo que pueden resumirse en:

Condiciones Laborales Iniciales

• Jornadas laborales muy largas.
• Ausencia total de seguridad e higiene en el trabajo.
• Trabajo infantil.
• Bajos salarios.
• Despido libre.
• Inexistencia de vacaciones y de seguridad social.
• Prohibición a los obreros de asociarse.

Poco a poco, los obreros empezaron a ser conscientes de la necesidad de unirse y actuar para modificar sus pésimas condiciones laborales; surgió así el movimiento obrero.

Desarrollo del Movimiento Obrero

Desde mediados del siglo XIX, el movimiento obrero adquirió un nuevo auge gracias al desarrollo de nuevas formas de lucha, a la aparición de ideologías de tendencias anticapitalistas y a las nuevas formas de organización de los trabajadores. De entre todas ellas destacaron:

• El progreso del sindicalismo.
• El uso de la huelga general como medio de presión.
• La aparición de dos ideologías revolucionarias: el marxismo y el anarquismo.
• La fundación de las Internacionales Obreras.